In deze serie verhalen wil ik jullie meenemen en inkijkje geven in de dagelijkse belevenissen in mijn hotel. Om e.e.a. te verduidelijken is er wellicht een wat lange introductie.

Introductie

Ik ben in de gelukkige omstandigheid dat ik mijn droom heb kunnen verwezenlijken. Al vanaf kinds af aan ben ik gefascineerd door hotels, de sfeer, de dynamiek, maar ook de spanning uit jongensboeken en films. Exclusieve feestjes, James Bond films of verhalen over spionnen die opereren vanuit luxe hotels in grote steden. Uiteraard ben ik mij inmiddels bewust van het feit dat de realiteit anders is, dat het 24-uur per dag hard werken is en de romantiek vaak ver te zoeken is. Toch is mijn droom altijd blijven bestaan, tijdens mijn studie in Amsterdam heb ik jaren gewerkt als nachtportier en zag ik dagelijks een diversiteit aan gasten voorbijkomen. Van stomdronken Engelse vrijgezellenfeesten tot zakenmannen in pak, van prostituees tot zonderlingen die van hotel naar hotel zwierven in de nacht. In deze nachten maakte ik de meest bizarre dingen mee In deze periode is mijn fascinatie voor de hotellerie alleen maar gegroeid, ik genoot niet alleen van het gastheerschap, maar ook (en misschien nog wel meer) van het bestuderen van onze gasten, waarbij mijn fantasie regelmatig op hol sloeg. Tijdens mijn studie werd ik mij ook bewust dat ik niet bereid was om jarenlang tegen een marginaal salaris mijn benen uit het lijf te lopen in de horeca, dus werd mijn droom even geparkeerd.

Inmiddels is het zover, direct na mijn studie carrière gemaakt eerst in Londen, bij een grote zakenbank. Het geld klotste werkelijke waar tegen de plinten op in de City en het kon niet op. Van de buitenkant leek het een jetset leven dat bestond Michelin sterren restaurants, feestjes, vrouwen, dure pakken en mooie spullen. In werkelijkheid was het een leeg bestaan, waarbij je continue op je hoede moest zijn, de concurrentie moordend en de voldoening alleen bestond uit geld. Na jaren bakken met geld te hebben verdiend was ik net op het juiste moment uit Londen vertrokken, mijn gespaarde geld geïnvesteerd in een aantal zeer succesvolle startups en op mijn 32-ste alles verkocht, gebroken met mijn jetset vrienden uit Londen en teruggekeerd naar Nederland. Mijn zogeheten vrienden verklaarden mij voor gek, uit het centrum van de wereld stappen om in het dorp Nederland te gaan wonen. Ik had er genoeg van al die schone schijn, het inhoudsloze bestaan, de ratrace naar continue, meer, beter, hoger, harder, duurder en gekker. Ik was 32 jaar, single en had genoeg geld om nooit maar dan ook nooit meer te hoeven werken. Bij terugkomst in Nederland besloot ik mijn droom te verwezenlijken en kocht ik een oud vervallen landhuis in een rijkelui ‘s dorp op ongeveer 30 minuten van Schiphol. Het huis was compleet vervallen en met de belofte aan de gemeente om het volledig op te knappen en de buitenkant in ere te herstellen kreeg ik de volledige medewerking om mijn droom te realiseren. Na een lange en dure verbouwing beschik ik inmiddels over een klein, maar prachtige en heerlijke luxe hotelletje. Te klein en te luxe om waarschijnlijk ooit geld mee te verdienen, maar zolang de opbrengsten en kosten met elkaar in verhouding zijn ben ik meer dan tevreden.

Het landhuis staat aan de rand van het dorp in bosrijke omgeving. Het landgoed is afgesloten met een hek en na een lange oprijlaan kom je bij het bordes waar de gasten met een rode loper welkom worden geheten. De buitenkant van het gebouw is een volle glorie hersteld, maar de binnenkant is volledig vernieuwd. Gasten komen op de begane grond direct binnen bij een kleine lounge waar ze worden welkom geheten en onder het genot van drankjes worden ingecheckt. Hier bevind zich ook het kleine huiskamer restaurant, waar ’s ochtends het a la carte ontbijt geserveerd wordt en ’s avonds het diner. In totaal heeft het hotel 11 suites en een bruidssuite. In het naastgelegen koetshuis bevond zich een gym, zwembad en een kleine wellness met sauna, stoombad en 2 behandelkamers die desgewenst ook als duo kamer konden worden geboekt. Alle kamers zijn van alle gemakken voorzien, aparte woon- en slaapgedeeltes, kingsize bedden, TV’s, Sonos speakers en uitgebreide badkamers met jacuzzi en regendouches. De bruidssuite was maar liefst 110m2, was voorzien van een extra groot bad dat zich midden in de kamer bevond, een waanzinnig hemelbed, eigen sauna en duo douche. Kortom, ondanks dat het een klein hotelletje is, is het van alle gemakken voorzien en voldoet het volledig aan de verwachtingen van de reiziger die op zoek is naar en bereid is om extra te betalen voor een beetje extra luxe. Daarnaast beschikt het hotel over iets waarvan ik zeker weet dat geen enkel ander hotel in Nederland over beschikt. Iets wat speciaal op mijn verzoek en naar mijn wens is geïnstalleerd. Iedere ruimte in het hotel, maar ook werkelijk waar iedere ruimte van het hotel is voorzien van nauwelijks zichtbare camera’s en microfoons. Verstopt in lampen, kunstwerken, rookmelders, vaak niet groter dan een speldenknop. De enige reden dat deze er zijn is om te voldoen aan mijn voyeuristische behoefte om te weten wat er achter de gesloten deuren van de kamers gebeurt. Alle beelden worden automatisch opgenomen en opgeslagen op grote servers in de kelder van het gebouw. Geen enkel beeld zal ooit het landgoed verlaten, maar dient alleen om in mijn behoefte te voorzien. Ik geniet ervan om, als ik eerlijk ben, ben ik er zelfs verslaafd aan, om onze gasten als een soort reallife soap serie te volgen.

Voor mijzelf heb ik een appartement laten bouwen op de bovenste etage van het hotel, zodat ik altijd dicht in de buurt van mijn gasten ben, maar ook zelf van de faciliteiten kan genieten. De wand in de studeerkamer van mijn appartement bestaat uit wel 15 verschillende monitoren. Middels een zeer geavanceerd bedieningspaneel kan ik life beelden van alle camera bekijken of beelden van de server terughalen. Dit is mijn geheim, de installatie is gedaan door een beveiligingsbedrijf uit Israel waarbij volledige discretie gegarandeerd is en uiteraard weten de medewerkers van het hotel ook van niets. Sterker nog ook de ruimtes waar zij zich ophouden buitenwerktijd zoals de kantine en kleedkamers zijn van camera’s en microfoons voorzien. Het team bestaat trouwens uit een groep vaste medewerkers 2 medewerkers in de receptie, 2 koks, 4 medewerkers in de bediening, 1 iemand als technische dienst/tuinman en verder zijn er 2 schoonheidsspecialisten en een personal trainer die oproep basis werken. Dit bestand wordt indien gewenst aangevuld met leerlingen&stagiares en uitzendkrachten. Het team wordt aangestuurd door Esther, zij is de hotelmanager. Ze is net als ik begin 30 en heeft na haar hotelschool 10 jaar ervaring opgedaan in de Internationale hotellerie. Net als iedere medewerker is Esther persoonlijk door mij geselecteerd, ze is bijzonder kundig, een ster in het omgaan met gasten, maar ook een daadkrachtig leider voor het team. Met regelmaat kijk in met bewondering hoe ze omgaat met de dagelijkse uitdagingen van veeleisende gasten, het wel en wee van medewerkers, de continue stress van alles op tijd en volgens de hoogste standaarden klaar hebben staan. Ik zelf geniet van mij rol als gastheer, ik begeef mij tussen de gasten, maak een praatje, ben een luisterend oor en geniet van de continue stroom nieuwe mensen met nieuwe verhalen. Op deze site wil ik jullie graag meenemen in aantal van de bijzondere gebeurtenissen, gasten en hun activiteiten die in het hotel plaatsvinden.