'Kom, laat je papa nu maar los,' zegt Tine, 'ik heb bij de Thai gereserveerd voor je verjaardag. Dat is toch je lievelingskost, nietwaar, pikant en heet?'

'Als je het op die manier ziet...' aarzelt Emma.

'Vanaf nu spreken we met elkaar als volwassen mensen, liefje,' antwoordt Tine, 'het is niet meer nodig in bedekte termen over gevoelens te spreken en zeker niet over seks en alles wat daarbij hoort. We beschouwen je vanaf nu als onze gelijken. Je bent geen kind meer. Toe, ga iets anders aantrekken - een broek of een wat langere rok of, beter nog, een jurk die boven wat beter aansluit. Voor de buitenwereld wil ik niet dat je er zo aantrekkelijk uitziet alsof er op je voorhoofd geschreven staat dat je beschikbaar bent. Als je echt meent dat papa je allerliefst is, vind ik dat jongens niet het hoofd op hol moet brengen.' Nadat Emma naar boven is verdwenen, zit Tine een hele poos na te denken.

Emma komt twintig minuten later naar beneden, gekleed in een nieuw, hagelwit jurkje dat de helft van haar bovenbenen bedekt en aan de hals met een kraagje is afgezet. 'Sorry, schat,' zegt Tine, 'ik ben wat snel geweest daarnet en misschien heb je het niet goed begrepen, of misschien wel verkeerd. Ik wil je nog zeggen dat je altijd vrij bent om je eigen beslissingen te nemen. We zullen je nooit ergens toe dwingen... tenzij jij dat zelf wilt. Ook dat kan en het mag. Maar toen ik zag hoe je papa omhelsde en hem toeliet je billen zo lang te strelen, was ik opgelucht. En toch vraag ik je er de komende dagen goed over na te denken. Het is niet gemakkelijk om de gevolgen van een beslissing op voorhand in te schatten, zeker niet als het om seks gaat. We zien je graag, we houden van jou. Ook als je beslist je speeltjes alleen voor jezelf te gebruiken of met een vriendje, dan zullen we dat respecteren en je er niet minder graag om zien. Dat moet je echt weten.'

'Ik weet het, mama,' zucht Emma, 'ik ben ook al de hele tijd koortsig aan het nadenken, hoor. Ik weet waarom ik verliefd ben op papa. Hij is mooi, sterk, lief, eerlijk en ik zie elke dag hoeveel hij van jou houdt - en ook van mij, al was dat het laatste anderhalf jaar niet helemaal op de manier waarop ik ervan droomde. Hoe dikwijls heb ik er niet naar verlangd dat hij me op een of andere manier zou tonen dat hij evenveel zin in mij had als ik in hem? Maar waarom zou papa ook van mij houden, vroeg ik me dan af. Puur omdat ik een meisje ben of omdat ik ben wie ik ben? Of omdat ik graag en goed studeer en altijd goede punten haal? Of omdat ik nooit ruzie zoek met jullie en graag meehelp? Ik kon simpelweg niet geloven dat hij verliefd kon zijn op mij, met een lijf dat eerder op iemand van dertien lijkt, met amper tieten en zo mager als een panlat.'

'Om dat allemaal samen, Emma,' kom ik er nu tussen, 'en laat dat woord 'meisje' voortaan maar weg. Noem jezelf maar vrouw, want dat ben je, nu je zestien bent en over je eigen lijf en leven kunt beslissen. Het is niet omdat je 'Mijn allerliefste' op de achterkant van foto's van mij schrijft, dat ik ervan uitga dat je ook seks met mij wilt. Dat bepaal je zelf, nu en in de toekomst. En als je seks met mij zou willen, dan moet je op voorhand beseffen dat mama mijn vrouw is en dat ik jou nooit boven haar zal stellen. Ik ben met haar getrouwd en heb nooit aan seks buiten dit huis gezocht. Mama weet al lang dat ik verliefd ben op jou en omdat ze alleen het beste voor jou wilt, is het voor haar geen probleem jou met mij te delen. En vergeet ook niet dat mama op haar beurt gek is op jou. Niet om al die redenen die je net opnoemde, maar gewoon omdat je bent wie je bent. Zo zit dat.'

'Kom, we moeten gaan,' dringt Tine aan. We stappen te voet naar het Thaise restaurant op de hoek van onze straat in de rustige buitenwijk van onze kleine stad. Het is er zelden druk omdat het wat afgelegen ligt en vanavond zijn we zelfs de enige gasten. Het dienstertje is, naar onze normen, overdreven vriendelijk. Zowel zij als haar vader, die achter de tapkast staat, zijn het Nederlands niet machtig. Ze spreken alleen net genoeg gebroken Engels om zich verstaanbaar te maken en soms moet je vier keer hetzelfde Engelse woord uitspreken eer ze je begrijpen. We kunnen dus in alle rust ons gesprek verderzetten. Ik weet dat Tine dat wilt en ik leg me daarbij neer. Alleen bij de seks is ze op haar best in een onderdanige rol, voor al het andere is zij de baas in huis. Ja, ze kan dikwijls echt bazig zijn, soms zelfs als een legercommandant, zowel tegen onze dochter als tegen mij. Dat Emma zo gedisciplineerd en gehoorzaam is, ligt zeker aan Tine haar opgevoed heeft.

In de omgang met anderen is Tine dan weer ongelooflijk sociaal en minzaam. Ze heeft een heleboel vriendinnen waar ze plezier mee maakt en er zijn in de loop der jaren ook heel wat mannen geweest die haar met weinig bedekte termen lieten verstaan dat ze haar aantrekkelijk vonden. Maar als het op mannen aankomt, is er voor haar geen andere dan ik. Wat vrouwen betreft: die pleziertjes gun ik haar van harte, zeker omdat ik weet dat zij er net die weet uit te pikken die absoluut discreet zijn. 'Met een vrouw samen zijn is voor mij de enige manier om op gelijke voet te staan,' zegt ze me altijd, 'bij een man kan ik niet anders dan onderdanig zijn. Ik aanbid mannen in het algemeen, maar in jou zie ik jou alle mannen, Greg. Het zijn niet de mannen waar ik voor val.Ik val alleen voor de mannelijkheid. Dat is heel wat anders.' Over hoe ons seksleven eruit ziet, kan ik later nog wat schrijven, maar nu keer ik terug naar het gesprek in het restaurant. Ik weet op voorhand al dat Tine aan Emma duidelijk wil maken wat de mogelijkheden zijn als ze het meent met die 'allerliefste' op de foto's van mij.

Tine praat met een zachte, maar duidelijke stem. 'Lieverd,' begint ze, van zodra het voorgerecht opgediend is, 'ik heb je heel wat te vertellen. Maar je mag me altijd onderbreken als je een vraag hebt, of een opmerking, of als je het niet eens bent met wat ik zeg. Dat weet je, zo heb ik je altijd opgevoed.'

'Dat weet ik best, mama,' antwoordt Emma zelfverzekerd. Emma zit tegenover mij en Tine naast mij. Ik concentreer mijn blik op Emma's gezicht en op haar lichaamshouding. Daarin zie ik geen zweem van kinderachtigheid. Ze oogt wel heel jong - iedereen schijnt verbaasd te zijn wanneer ze horen dat ze al in het vierde jaar middelbaar zit en daar de beste van de klas is - maar haar houding is altijd die van een geïnteresseerde, volkomen geconcentreerde jonge vrouw. Het lijkt alsof ze over de verbazing van haar onverwachte verjaardagscadeau heen is. Ze heeft tijd gehad om over alles na te denken en dat ze al geprobeerd heeft het waarom ervan te begrijpen. Ze is allesbehalve naïef. Haar hersenen werken razendsnel, zowel voor wiskundige problemen als voor emotionele uitdagingen. Mocht Tine er niet zijn, dan weet ik zeker dat ik alleen zou aangetrokken worden door iemand als Emma en dat ik hemel en aarde zou bewegen om haar te krijgen, zelfs met dat grote verschil in leeftijd. Als Emma echt meent wat ze zegt, dan hoef ik er niet eens iets voor te doen.

'Is jou niets opgevallen uit wat ik je thuis gezegd heb,' vraagt Tine, 'één enkel woord was het, maar toch erg belangrijk.'

Emma denkt leven na en zegt dan: 'Ja, natuurlijk. Ik wist direct dat je dat niet toevallig zegde, dat je er iets belangrijks mee bedoelde. Dat je in je dagboeken schreef over je experimenten met jongens, maar ook met meisjes... Is het dat?'

'Inderdaad, Emma, ik vind dat je alles moet weten nu je, voor ons toch, volwassen bent. Er zullen altijd zaken zijn waarover je met niemand hoeft te praten en dat zal voor mij ook het enige taboe zijn naar jou toe. Over wat er gebeurt tussen jouw vader en mij wanneer we intiem zijn, zullen we nooit in detail met jou praten. Maar de grote lijnen wil ik wel schetsen, omdat ik vind dat je dat moet weten voor je het toevallig zou ontdekken. Mijn allereerste seksuele ervaringen had ik inderdaad met meisjes. Dat was in mijn puberteit en dat vond ik heel opwindend. Maar van in mijn adolescentie, van toen ik ongeveer zeventien was,heb ik een grote eerbied voor mannen ontwikkeld. Het ging dan niet om verschillende mannen en eigenlijk nooit over bepaalde mannen, neen. Het ging eerst om die oom van mij, je grootoom Karel. In stilte aanbad ik hem voor wie hij was: de verpersoonlijking van mannelijkheid, althans voor mij. Zoals jij over papa zegde: groot, sterk, mooi, eerlijk en nog veel meer. Hoewel er in mijn jonge jaren geen internet was zoals nu, was de nieuwsgierigheid van de jongeren niet minder groot. Alleen moesten wij; en zeker de meisjes, ons behelpen met onze fantasie en met de beelden die we op school te zien kregen van hoe een man er tussen zijn benen uitzag. Ik kon en durfde er met geen van mijn klasgenoten over praten omdat ik voelde dat zij de fascinatie voor die mannelijke organen niet hadden. Ook al waren die penis en die balzak maar getekend en heel af en toe in zwart-wit gefotografeerd in een naslagwerk dat ik in de bibliotheek vond, toch maakten ze een diepe indruk op mij. Zo totaal anders dan ik, een meisje, met onzichtbare seksorganen. Over wat ik met een spiegel van mezelf kon zien, was ik niet erg tevreden.Ik vond dat toen een gebrek. Ik stelde me op jouw leeftijd al voor dat een vrouw een man nodig heeft om zich heel te voelen. 'Gevuld' noemde ik dat voor mezelf en ook wel 'vervuld'. Na een tijd verdween mijn oom uit het beeld van mijn fantasie, ook al omdat hij vier kinderen had, denk ik. Ik verschoof mijn aandacht op enkele andere jongens van mijn leeftijd, maar telkens wanneer ik ze wat beter leerde kennen, wist ik intuïtief dat ik mijn eerbied en mijn adoratie voor hun geslacht bij hen niet zou kunnen tonen zoals ik dat wilde. Ze hadden geen al te hoge dunk van hun eigen geslacht. Dat voelde ik door de manier waarop ze erover praatten. Ooit ben ik met twee lieve jongens toch eens naar bed geweest, gewoon om te voelen hoe dat zou zijn. Ik was al twintig toen, in die tijd ook al vrij laat voor een eerste keer. Toen ik tijdens het voorspel, waarvan ik in mijn naïviteit zoveel had verwacht, de penis en de balzak lang en heel traag wilde bekijken, strelen en kussen, werden die jongens daar helemaal niet opgewonden van. Eentje zegde me zelfs letterlijk dat ik daar niet hoefde naar te kijken, dat het bij de seks gewoon over mijn kut ging. Hij is niet bij mij naar binnen geweest, dat kan ik je verzekeren. En de tweede evenmin, al was die niet zo cru.

Bij je vader had ik onmiddellijk het gevoel dat alles kon kloppen.Ik was drieëntwintig en nog altijd maagd, stel je voor. Ik hield ook lang de boot af voor seks. Ik was echt bang om nog eens geconfronteerd worden met een man die het eng vond dat een vrouw zijn geslacht vol eerbied en ontzag wilde bekijken en aanraken. Maar toen we uiteindelijk, na wel vier maanden, in bed belandden, was het voor mij direct duidelijk dat Greg uit ander hout gesneden was. Een echte man met een goed verzorgde stoppelbaard, een brede, licht behaarde borst, sterke armen, een strakke buik, smalle billen en stevige dijen. Geen Adonis, geen Griekse held, maar een man zoals ik me die in mijn fantasie had voorgesteld. Een wat oudere man ook, Greg was al vijfendertig en dus iemand met al heel wat ervaring. En toen we in bed lagen en we elkaar hadden gekust en over heel ons lijf hadden gestreeld, ging ik tussen zijn benen zitten en nam ik zijn geslacht in mijn handen. Het duizelde me, echt waar. Hij liet het toe. Hij bleef rustig liggen en gaf me alle tijd om ieder haartje, ieder plekje van de huid, elke ader, elke naad, elke oneffenheid te bekijken en te strelen. Hij was natuurlijk stijf geworden en ik kuste niet alleen elk plekje van zijn penis, maar ook elk plekje van zijn balzak met de intensiteit van een non die Christus van het kruis leest. En zo voelde ik me ook.. Dat was voor mij het allereerste moment waarin ik me vrij voelde om mijn gevoelens te tonen. Pas later, toen we al getrouwd waren en zelfs nadat jij geboren was, is mijn ontzag voor de mannelijkheid langzaam blijven groeien tot een intense overgave, een ritueel dat ik zelf had bedacht en waarin de rechtopstaande totem in verbinding staat met het vruchtbare zaad dat in mijn mysterieuze grot gezaaid wordt. Ik vertel je dit alleen omdat ik wil dat je weet hoeveel ontzag en eerbied ik voor je vader heb - hoeveel en waarom ik zoveel van hem houd. En wat je ook moet weten voor je het toevallig of niet zou ontdekken: ik ben in de intimiteit met je vader onderdanig. Ik ben zijn dienstmaagd, dat meen ik echt. En daarom alleen al zou het me gelukkig maken dat jij met hem zou vrijen, Emma. Omdat ik ervan overtuigd ben, echt honderd procent, dat er haast geen man te vinden is die met je vader kan vergeleken worden als het om seks gaat. Natuurlijk heb jij een ander temperament dan ik en zullen jouw wensen en fantasieën van de mijne verschillen. Maar wat ik zeker weet is, dat je vader je met eerbied zal behandelen, altijd. Hij zal pas aan zijn eigen plezier zal denken nadat het jouwe er is geweest. Daarom voelde ik me absoluut niet gekwetst of boos toen ik die foto's vond. Integendeel, het was alsof ik daarin mijn jongere zelf terug zag. Zoiets zou ik ook hebben kunnen doen. Of het met mijn oom ooit tot seks had kunnen komen, zal ik nooit weten. Maar ik wilde het absoluut en ik was lange tijd verdrietig omdat het nooit gebeurd was, tot ik je vader ontmoette. Pas toen verdween die spijt.'

Ondertussen was het hoofdgerecht natuurlijk al opgediend en bijna verorberd. Daarna wachtten we op het dessert en er kwamen enkele klanten binnen die gelukkig aan de tafeltjes aan het raam gingen zitten. Het was een tijdje stil. Emma had tijdens de monoloog van Tine afwisselend naar haar en naar mij gekeken zonder de indruk te geven dat wat ze hoorde haar verbaasde. 'Slimme meid van me,' dacht ik, 'je begrijpt je moeder. Hoeveel meisjes van jouw leeftijd kunnen dat? Eén op duizend of één op een miljoen?' Haar ongeveinsde aandacht maakte me heet. Ik verontschuldigde me en ging naar de toiletten om mijn stijve lid ten minste wat lucht te geven en mezelf te kans te geven om te piesen. Dat lukte uiteindellijk, maar ik zag wel dat Tine dacht dat ik me was gaan aftrekken omdat ik zo lang was weg gebleven. Ik legde mijn hand op haar bovenbeen en kneep er zachtjes in. Dat betekende 'verstandhouding' tussen ons en ook 'dat praten we later wel uit.'

'Jullie geven me echt tijd om over alles na te denken door zo open te zijn,' begon Emma terwijl we aan het ijsje begonnen waren. 'Ik heb altijd gedacht dat ik de beste ouders van de hele wereld had. Ik heb nooit hoeven te revolteren, zoals alle meisjes in mijn klas of zoals mijn vriendinnen. Jongens hebben mij nooit iets gezegd. Na wat je me verteld hebt, ben ik niet bang om er zelf over te praten, mama. De enige ervaring die ik al heb gehad, was met een vriendinnetje. Niet meer dan een tongzoen en elkaar een beetje voelen. Ik vond dat fijn, maar na ee maand of vier ging ze ineens met een ander meisje. Ik vond dat wel jammer, want het was altijd zo lief en warm. Het was trouwens ook van Linda dat ik de vibrator heb gekregen die je hebt gevonden. Maar toen gebeurde er plotseling iets heel anders. Het was alsof ik van het ene op het andere moment wakker werd en mijn ogen open gingen. Ik begon jou te zien, papa, zoals je met mama omgaat. Ik droomde ervan dat je mij ook kusjes in mijn nek gaf terwijl je over mijn borsten, nu ja, borstjes, streelde zoals je zo dikwijls bij mama doet. Ik zag hoe graag mama dat had, hoe gelukkig ze was wanneer je haar billen streelde of er een klapje op gaf. Ik werd er niet jaloers van, oh nee, helemaal niet, en ook niet verdrietig. Ik ontdekte dat ik een beetje verliefd op jou begon te worden en dat is altijd maar gegroeid. Maar nu iets anders: over die cadeautjes...dat heeft me wel in de war gebracht. Terwijl ik me douchte, vroeg ik me ineens af hoe het komt dat jullie dat kunnen weten... Ik bedoel: ik heb nooit iets gezegd of laten merken dat ik daar in geïnteresseerd was. Ik kijk nauwelijks naar porno, maar als ik het doe, is het heel af toe naar dat. BDSM noemen ze dat, maar niet naar die afschuwelijke filmpjes, hoor. Toen ik jou zo hoorde vertellen, mama, dacht ik van ja, dat herken ik wel, zo zou ik zelf met papa willen omgaan. Geleid worden, noem ik dat in gedachten. En ook wel: vertrouwen hebben. Ik geloof dat ik alleen papa kan vertrouwen op dat gebied.'

'Daar ben ik wel zeker van,' antwoordde Tine, 'maar dan nog. Iedereen is anders, voelt anders, ervaart anders. Net daarom is het niet goed om in detail te vertellen over wat er in de intimiteit gebeurt. Dan probeer je vroeg of laat te doen wat anderen leuk vinden of iets te doen om leuk gevonden te worden. En daarom vind ik het ook geen goed idee om porno te kijken. Ik heb het ook een tijdlang gedaan en het heeft papa en mij zeker op ideeën gebracht omdat je nu eenmaal niet alles uit jezelf kunt weten. Maar op een bepaald ogenblik zie je dingen die je dan zelf gaat uitproberen en die niet goed lukken of zelfs helemaal mislukken. En dat schept onzekerheid. De een wil het en de ander niet, de een raakt er door opgewonden en de ander knapt erop af. Ik vind dat je je verbeelding aan het werk moet zetten en op die manier je seksualiteit tot in de diepste, meest verborgen lagen van jezelf leert kennen en uitleven. Dat is volgens mij een echt avontuur waar nooit een eind aan komt. En nog iets over meisjes, Emma. Ik voel me nog altijd goed bij vrouwen. Dat is seks onder gelijken. Vroeger dacht ik: iedere vrouw is hetzelfde, hoe kan een vrouw mij aanvullen? Maar nu weet ik dat er een verschil is tussen seks met een man en seks met een vrouw. Een man moet hard zijn en een vrouw week, dat is de natuur. Maar ik kan ontzettend genieten van de weekheid van een vrouw, van de zachtheid, het vochtige en warme. Daarin elkaar vinden en elkaar stimuleren met het harde dat we zelf hebben - onze vingers bijvoorbeeld - is totaal anders dan met een man en toch even bevredigend. Maar voor ik de lof zing van de lesbische liefde, Emma: het lot van de vrouw is hoe dan ook onlosmakelijk verbonden met dat van de man. Ik ben in de verste verte geen feministe. Ik voel me ook geen lesbienne, evenmin als mijn vrouwelijke partners. En ik noem mezelf ook niet biseksueel. Ik ben een vrijgevochten vrouw en dus vrij om bijvoorbeeld te kiezen voor onderdanigheid aan het mannelijke, aan je vader. En tegelijkertijd heb ik mij vrijgevochten uit het klassieke patroon van de heteroseks en heb ik je vader duidelijk gemaakt dat seks met een vrouw deel uitmaakt van wie ik ben. Maar geloof me: er gaat niets boven het gevoel van een harde, kloppende penis diep binnen in jou te voelen, om nog niet te spreken van het idee dat allen op die manier de essentie van mannelijkheid in diep in jou kan komen.'

'Ik ben gewoon blij dat je dit zo tegen mij kunt zeggen, mama,' zegt Emma bedeesd, 'ik kan dat nog niet, maar ik zal proberen om er ook zo open over te praten met jou. Of ik dat ooit met papa zal kunnen...'

'Dat hoeft ook niet, zolang wat je zegt ook is wat je echt voelt,' kom ik tussenbeide, 'ik kan daar ook niet over praten zoals je mama. Zij geniet ervan om te praten en ik geniet ervan te zwijgen. Maar als ik iets zeg, dan moet je wel weten dat ik het meen. Ik kan best veel strenger zijn dan je denkt, hoor.'

'Ja,' zegt Tine, 'dat vind ik ook zo verleidelijk aan je vader. In de intimiteit tussen ons is het voor mij nodig om bevolen te worden, soms zelfs om gedwongen te worden. Alleen, je vader weet precies op welk moment ik nood heb aan wat. Je zegt dat je denkt dat SM iets voor jou zou kunnen zijn, maar onthoud altijd dat het niet meer is dan een spel tussen minnaars die elkaar door en door kennen en elkaar echt lief hebben.'

Ik voel een hand op mijn knie en weet dat die alleen van Emma kan zijn. De hand blijft rustig liggen, ik voel de warmte ervan door de llnnen stof van mijn broek. Ik kijk haar aan en zij kijkt recht in mijn ogen terwijl ze glimlacht: 'Ik zou nu graag naar huis gaan,' zegt ze, 'en ophouden met praten. Wat ik nu nodig heb is een knuffel en een zoen voor ik ga slapen.'