Stralend had ze in de deuropening van de badruimte gestaan, een voorzichtige trots op haar jonge gezicht. Een verlegen oogopslag, maar wel eentje die zijn blik af en toe durfde te trotseren.
Hoop in haar fonkelende ogen, haar dunne armen iets ongemakkelijk langs haar lichaam, frunnikend aan elkaar, en dan weer hangend. Alsof ze niet wist wat ze met ze aan moest.
Ze lachte naar hem, met een blik die smeekte om een compliment.
Een compliment dat ze absoluut verdiende.
Ze droeg een jurkje. Ongetwijfeld het mooiste kledingstuk uit haar kast. Diep zwart, met glitters. Niet indiscreet kort, maar nog altijd met het grootste deel van haar slanke bovenbenen bloot. En een decolleté dat hem naar adem deed happen. Net niet onbehoorlijk – hoewel... voor haar leeftijd?
Zeker de helft van haar jonge, maar enorme borsten bulkten boven de rand van het zwarte jurkje heen, en hij merkte dat ze bloosde toen hij het onvermijdelijk opmerkte.
"Prachtig," fluisterde hij, terwijl hij zich liet vallen op de bank in de studio. "Schitterend. Wat ben jij knap. Wat heb jíj een mooi lichaam."
Ze sloeg haar oogleden neer en glimlachte bescheiden maar voldaan.

"Twee rode wijn," had hij geprobeerd, terwijl zijn zestienjarige nichtje eerst naar hem keek met een blik die leek te zeggen "no way, dat kun je niet maken!" en daarna naar de ober met een blik die deed voorkomen alsof het de meest vanzelfsprekende bestelling in de geschiedenis van de horeca was.
De man keek naar Amélie, naar zijn dienblad, en toen nog eens naar het meisje.
Het moest haast wel dat hij in verwarring was. Het silhouet van het meisje, en misschien soms zelfs haar uitstraling, gaven nogal eens aanleiding om haar zelfs jonger te schatten dan ze was. Maar in dit jurkje? Met haar hoge naaldhakjes, met haar blote benen, het zwart met de glitters en haar overweldigende decolleté... Zou dat er misschien voor zorgen dat hij de tiener ouder zou inschatten?
"Heeft zij een ID?" vroeg de man echter direct, terwijl hij knikte naar Amélie, die direct ineen dook. Haar half blote borsten werden tegen elkaar gedrukt.
Hij keek naar de ober, en daarna naar haar nichtje.
"Ehm..."
Amélie grabbelde direct in haar kleine handtasje, ook in het zwart, en haalde het blauw-met-witte kaartje tevoorschijn. Ze keek alsof ze de man verplicht een naaktfoto overhandigde toen ze het kaartje aan hem gaf. Waarom ze dat deed, wist hij ook niet precies. Misschien hoopte ze dat de ober niet kon rekenen, of de vraag enkel voor de vorm stelde. Maar toen hij een blik had geworpen, gaf hij de kaart discreet terug.
"Sorry," zei hij. "Je bent nog geen achttien."
En schuldbewust stopte Amélie de kaart weer weg.
Te jong om alcohol te kopen – ging door zijn hoofd. Maar wel net nog in haar kont genomen.
Hij keek naar zijn pubernichtje, terwijl hij het dacht en een roes van voldoening en overwinning trok door zijn lichaam. En plots kreeg hij ontzettend veel zin om de man dichterbij te wenken, om naar de borsten van zijn nichtje te wijzen en – na goed om zich heen te kijken – het decolleté van zijn nichtje een eindje naar beneden te trekken. Net ver genoeg om een groot deel van haar tienerborsten te ontbloten. Misschien zou hij net het randje van de tepelhoven van Amélie laten zien. Maar niet méér. Haar laten zien aan de man van niet heel veel jonger dan hij. Alsof zijn nichtje zijn bezit was. Alsof het aan hem was om haar al of niet te tonen op de wijze die hij wilde. Het zou iets zijn wat iedere man bij blijft toch? Als zoiets zou gebeuren op het werk. Of waren er mannen die daar anders op zouden reageren dan hij? Hij sloot het niet uit, maar kon het zich moeilijk voorstellen.
Maar hij deed niets van dit alles. Natuurlijk deed hij het niet. Het hoorde niet, en het was bovendien veel te riskant.
En zo kreeg hij een glas wijn geserveerd en zijn tafelgenootje, zijn rossig blonde nichtje, een glaasje bubbels zonder alcohol.

Hij pakte uit die avond. Ze mocht alles bestellen wat ze maar wilde.
Zij zijn portemonnee, hij het uitzicht.
Ze praatten, die avond. Veel langer en met veel meer inhoud dan ze tot nu toe ooit hadden gedaan. Ze leek hem best een slimme meid. Ontzettend verlegen, maar niet persé heel naïef. En ze had een manier van vragen stellen die hem haast dwong om eerlijk te zijn. En hij gunde haar eerlijke antwoorden. Hij gunde dit meisje de wereld. Na alles wat ze voor hem gedaan had. Na alles wat ze hem had laten doen met haar.
De schaduwen van het romantische kaarslicht dansten op de spleet tussen haar twee indrukwekkende tienerborsten. En hij voelde zich zo trots. Zo ongelooflijk trots dat hij hier zat, met dit meisje.
De monoloog in zijn hoofd wond hem bijna net zo veel op als haar jonge lichaam. Een monoloog die hij nooit uit kon spreken, maar het uitstekend deed in zijn hoofd.
Dit? dacht hij. Oh gewoon, mijn vriendinnetje. Wat zeg je? Haar leeftijd? Oh. Zestien. Net zestien eigenlijk. Ja dat klopt, dan zit ze nog op de middelbare school. En ik ben bijna vijftig ja, dat klopt. Je gaat me toch niet vertellen dat er ergens, diep van binnen bij jou, een verlangen is om hetzelfde mee te maken? Als het stiekem kan. Gewoon straffeloos. Want daar zou ik niets van geloven. Ja, we hebben seks. Ik heb seks met een middelbare scholier, jazeker. Net eigenlijk nog. Toen heb ik haar in haar kont geneukt. Had ze nog nooit gedaan nee. En of dat strak is ja. Maar daar kun jij je vast niks bij voorstellen. Ik neukte mijn nichtje nog. Net eigenlijk. Wat zal het zijn? Twee uur geleden? Misschien neuk ik haar straks wel weer. Als ik daar zin in heb.

De perverse gedachten buitelden over elkaar heen, terwijl hij het lieve gezichtje van Amélie bekeek, terwijl ze maar bleef en bleef praten met haar mooie meisjesstem. Het ging makkelijker nu. Alsof ze zich méér op haar gemak voelde bij hem. Méér dan eerder.
Ze lachte soms met wat meer echtheid, maakte iets meer oogcontact, en als ze haar lange haar achter haar oren streek, was het niet enkel verlegenheid die hij zag, maar ook verleiding. Hoewel hij geen idee had of dat bewust was of niet.
Terwijl de kleine sproetjes op haar mooie gezichtje dansten in het kaarslicht en ze hapte voor hapje, soms giechelend om zijn geintjes, een cheese cake als toetje at, keek hij nog eens een keer naar haar half blote borsten. Haar geweldige decolleté.
Zestienjarige borsten.
En ik heb er aan gezeten.


Op de terugweg veinsde hij de noodzaak om te tanken. Ze controleerde het niet.
Bij drie verschillende tankstations stopte hij en pas bij de laatste tankte hij. De eerdere stops waren in de hoop dat de tankshops condooms verkochten, maar zelfs bij de derde en laatste bleek dat niet het geval.
Ze verkochten wel bierworstjes. Bij alle drie de zaken. En hij nam er daar een paar van mee.


Twee uur en een gezamenlijke douchebeurt later lagen ze samen op het bed. Hun beider hoofden tollend vanwege de achtbaan aan emoties van die dag. Het was maar de vraag wie er méér onder de indruk was geweest. Aan hun gezichtsuitdrukking was het in ieder geval niet af te lezen.
Maar net voordat de tiener begon weg te zakken in een diepe slaap, rolde hij zich om en begon hij haar flegroene meisjesstring naar beneden te rollen.


Ze sliep helemaal, of half. Hij wist het niet echt zeker. Ook hij was verschrikkelijk moe, maar er gierde een gejaagdheid door zijn lichaam die hem het slapen onmogelijk maakte.
Hoe kun je als man van bijna vijftig in slaap vallen als er een pubermeid naast je ligt? Zeker als je weet dat haar lichaam geen verboden terrein is? Kun je dan als man eigenlijk wel iets anders doen dan wat hij deed? Kun je dan iets anders dan op je knieën gaan zitten en de string van het meisje naar beneden rollen? Ook al slaapt ze misschien half, op haar rug, haar handen uitgeteld naast haar hoofd.
Hij kon het zichzelf in ieder geval niet meer kwalijk nemen dat hij het minimale stukje ondergoed naar beneden trok en het kleine, gladde tienerspleetje ontblootte.
"Oh my," zeiden zijn lippen geluidloos, terwijl hij staarde naar het kleine sneetje tussen de dunne puberbenen. En voor een ogenblik liet hij haar string vlak boven haar knieën los.
Hij keek naar haar, enige tijd zonder haar aan te raken. En daarna gleden zijn handen zachtjes over haar bovenbenen. Streelden zijn wijs- en middelvinger teder over haar lieve venusheuveltje. Drukte hij een zachtaardig kusje over haar zijdezachte schaamlippen.
Ze rook heerlijk, zelfs nu. Alsof er altijd een zweem van zoete meisjesparfum rond haar hing.
En voorzichtig legde hij haar dunne benen een eindje uit elkaar.
Hij keek naar haar gezicht om te zien of ze sliep. Of ze nog sliep. Maar of dat nu het geval was of niet – er kwam geen reactie van haar.
En dus speelde hij nog wat verder met haar geweldige lichaam. Ging het topje van zijn duim zachtjes onder haar slaaphemd en voelde hij aan haar warme borsten. Gleden zijn duim- en wijsvinger naar beneden en spreide hij haar schaamlippen. Haar kleine klitje glipte tevoorschijn. Hij zocht haar gaatje, maar kon het zo niet vinden.
Zijn erectie was weer volledig terug. Zijn oplaadtijd was verrassend kort, nu hij in de nabijheid van zo'n jonge meid was.
En nog eens kuste hij zacht haar kale spleetje.
Haar borstkas ging langzaam op en neer. Het leek in ieder geval alsof ze sliep. Maar dat kon toch haast niet? Hier word je toch wakker van? Of niet soms?
En daarna ging zijn blik naar het nachtkasje, waar een zesverpakking bierworstjes kennelijk achteloos was neergelegd.



~



Ze zakte langzaam weg in het dekbed.
Het voelde als drijven op de wolken en voor een tijdje bevond ze zich in een blijvende staat tussen slapen en waken. Het voelde alsof ze los kon laten, kon ontspannen, en ze op zou lossen in een diepe, diepe slaap. Of ze kon dit nog even vasthouden. Nog even zweven tussen wakker zijn en dromenland. Het was heerlijk.
En zelfs toen ze voelde hoe twee handen aan haar string zaten, veranderde daar weinig aan.
Pas toen ze merkte dat de handen haar onderlichaam ontblootten en haar string naar beneden rolden, voelde ze haar hart versnellen.
Ze lag daar te liggen, met haar string rond haar knieën. Hij kon alles zien. En zij sliep. Of bijna. Of ze deed alsof. Ze wist het zelf haast niet eens meer, en hij kon het evenmin weten. Moest ze bewegen? Blijven liggen? Zou hij haar saai vinden als ze probeerde in slaap te vallen? Hoor je als meisje te reageren als een man zoiets doet? Vragen... vragen.
En het volgende ogenblik een zacht kusje... daar beneden. Ongemak, maar ook een soort trots. Ze voelde zich bekeken, zeker nu het onduidelijk was of ze sliep of niet. Maar tegelijk voelde het bijzonder dat haar oom zelfs nu, zelfs na deze hele dag, waarin hij haar zelfs echt uit eten had genomen, de behoefte voelde om dit soort dingen met haar te doen.
Dan moest ze op een bepaalde manier toch speciaal zijn?
Een kusje daar waar hij haar ontbloot had. Onrust in haar onderbuik. Vingers die frunnikten tussen haar schaamlippen. Ze voelde zich vreemder en vreemder. Nog een kusje op die plek, en ineens een hand die aan haar borsten zat.
Haar hart ging als een razende tekeer, tintelingen in haar onderbuik.
En even verdwenen de handen. Stilte. Het bed bewoog. Gekraak van de veren. Iets dat van het nachtkasje werd gepakt, en het geluid van een plastic verpakking die werd geopend.
Ze hield haar adem in.
Was het voorbij? Was hij klaar met haar aanraken? Had zij iets moeten doen? Of had hij gewoon geen behoefte aan méér?
Maar toen weer twee vingers die haar schaamlippen voorzichtig van elkaar trokken en twee lippen die een warm kusje op haar meest gevoelige plekje drukten. Ze sidderde van binnen, maar deed haar uiterste best om niet te bewegen. En iets dat tussen langs de hele lengte van haar spleetje gleed.
Haar oom hijgde. Ze kon het nu duidelijk horen. Hij was hoorbaar opgewonden. Vanwege haar. En heel even kon ze een trots glimlachje niet onderdrukken.
Het werkte kennelijk, haar doen alsof. Het laten lijken alsof ze sliep.
En hij zat aan haar, waarschijnlijk in de veronderstelling dat ze er niet eens van af wist. Zo fout. Maar dat zij kon laten beslissen dat hij dit mocht doen voelde... machtig. Op een hele vreemde, verwrongen manier.
Nog eens gleed er iets langs haar spleetje. Frunnikten enkele vingers weer tussen haar benen. Probeerden ze haar daar beneden open te vouwen.
Het puntje van iets dat net groter was dan een vinger raakte het kapje van haar clitoris en ging een paar keer zachtjes heen en weer, wrijvend over het gevoelige knopje. Ze had moeilijk om haar heupen niet te bewegen. En opnieuw probeerden de vingers haar spleetje open te vouwen. Ze kregen iets van grip en met een verrassende behendigheid voelde ze hoe haar geheime plekje open werd gelegd.
Het voelde delicaat en koud, maar dat alles vergat ze onmiddellijk, toen ze merkte dat er iets tussen haar schaamlippen werd geplaatst.
Slechts met een onverwachte reserve aan wilskracht kon ze voorkomen dat haar lichaam verstarde. Ze opende haar mond net een heel klein beetje, maar voorkwam dat ze diep zou inademen.
Er werd iets geplaatst tegen...
Ja.
Haar hart sloeg drie slagen over. Alle alarmbellen gingen af.
Het ging gebeuren. Het was zo ver.
Tijd voor haar ontmaagding.

Er gebeurde van alles in haar lichaam. Ze merkte dat ze niet langer kon voorkomen dat ze zo nu en dan trilde van de spanning en een warmte welde op in haar wangen en hals en het moest haast wel dat ze rood kleurde. Paniek. Maar wel een verslavende paniek. En nog meer van dat alles toen ze voelde hoe de top zachtjes tegen haar gaatje duwde.
Groot. Maar is misschien niet alles groot, als er daar nog nooit iets binnen is geweest?
Ze wachtte af.
De top gleed langs haar schaamlippen. Er enkele keren tussendoor. En daarna werd het weer tegen haar ingangetje geplaatst.
Duwende bewegingen. Zachtjes, kalm, rustig. Op en neer. Op en neer.
Even werd het weggehaald en kwam het terug, maar nu vochtiger dan eerder.
Op en neer. Op en neer.
En plotsklaps, met een schok die door haar hele lichaam trok, floepte ze daar beneden open en zat er iets in haar.
Ze haalde geschrokken adem door haar neus en greep in het dekbed.
Oh nee.
Het was zover.
Hij zat in haar. Zat hij in haar? Oh nee, het wás zo ver. Was het zo ver? Was dit het ècht? Was dit nu neuken?
De top gleed iets dieper in haar en haar handen graaiden om zich heen.
Wauw.
Al die tijd was ze verschrikkelijk huiverig geweest voor het enorme formaat van de erectie van haar oom. Het had indruk op haar gemaakt, en niet persé op een positieve manier. Ze wist, ze was er van overtuigd, dat het nooit kon passen. Maar nu het zo ver was, nu ze werkelijk – wérkelijk – ontmaagd werd, voelde hij niet eens zo súper groot.
Ze gloeide van trots en onderdrukte een verleidelijke glimlach niet langer. Hij mocht nu best weten dat ze wakker was. En hij zou zien dat ze klaar was voor echte seks. Dat ze geen klein meisje meer was. Dat ze door hem geneukt werd en dat er nog een glimlach van af kon. Zelfs tijdens haar eerste keer!
Hij zou er vast van staan te kijken.
Ze glimlachte nog eens, en grabbelde naar haar hoofdkussen, draaide haar gezicht opzij en drukte het er in.



~



Terwijl hij zich met zijn linkerhand aftrok in zijn boxershort, duwden de duim, wijs- en middelvinger van zijn rechterhand juist het topje van het kleine bierworstje in het nauwe gaatje van zijn nichtje. Het lichaam van Amélie schokte eenmaal heftig, waarna ze weer haar uiterste best deed om te doen alsof ze sliep.
Het worstje, waarschijnlijk nog niet eens van de doorsnede van zijn vinger, gleed iets verder in het spleetje van de puber. Hij hijgde, terwijl zijn hand sneller en sneller op en neer ging rond zijn lul. En terwijl hij zichzelf bevredigde, sloeg hij gade hoe het jonge meisje zo nu en dan zachtjes schokte. Nu eens met haar smalle heupen, dan weer met haar frêle schouders.
En het worstje ging op en neer. Niet heel snel, niet heel ver. Maar het ging op neer in het blote onderlijfje van zijn nichtje.
Op en neer. Op en neer.
Hij duwde het iets verder. Ze graaide in het dekbed.
Arm ding, dacht hij, hopend dat er een moment zou komen dat hij zélf daar naar binnen zou gaan.
En kijkend naar haar slanke heupen, die met schokjes naar links en dan weer naar rechts gingen, duwde hij het worstje nog een eindje dieper. Een kreuntje ontsnapte uit haar keel, terwijl ze haar gezicht in haar kussen had gedrukt.
En nog een eindje verder.
Ze draaide haar gezicht weer omhoog, een ongemakkelijke grimas op haar gezicht. Haar hand gleed even naar beneden.
"Niet te diep," fluisterde ze zachtjes, zonder haar ogen te openen.
En teder, kalm en ontspannen, maar met een overweldigende geilheid neukte hij de tiener met het kleine worstje, tot hij zichzelf naar een hoogtepunt bracht.

Het was slechts een kwestie geweest van boxershort wisselen. Amélie had al die tijd op bed geleden, zoals hij haar had achtergelaten.
Enkele momenten later was hij op bed gegleden en kroop hij tegen zijn nichtje aan. Hij sloeg zijn arm om haar heen, drukte zijn voorhoofd in haar wang.
Sidderend ademde hij uit. Ontzettend lang, alsof hij het uitademen minutenlang had opgespaard. Ze legde haar hand op zijn arm.
Met gesloten ogen lagen te tegen elkaar aan. Verstrengeld in elkaar.
Hij draaide, drukte een kusje op haar zachte wang.
Ze glimlachte met haar ogen dicht. En daarna kwam er een rust over haar gezichtje. Kalmte. Stilte.
Ze sliep.



~



Hij was te laat thuis om het avondeten te maken, maar nog net op tijd om Noëlle te kruisen toen ze de voordeur uit glipte.
"Hey!" zei hij opgewekt en verrast, terwijl de kleine hoogblonde tiener aanvankelijk zijn blik probeerde te ontwijken.
"Ooh hoi!" giechelde zijn nichtje, alsof ze hem pas nu opmerkte. Haar beugelbekkie was zonder meer schattig en ze leek er bijna nog jonger door dan ze al was.
Enkele ogenblikken stonden ze onhandig zwijgend tegenover elkaar. Hij had geen idee wat hij moest zeggen en wist evenmin wat Noëlle bij hen thuis deed.
Zou Tim..?
Hij hoopte toch van niet. Want gek genoeg merkte hij direct een merkwaardig gevoel van jaloezie op dat zich aandiende toen hij zich voor probeerde te stellen dat hij niet de énige was die priviléges genoot bij een jong nichtje.
Even treuzelde hij nog en knikte toen in de richting van de jonge blondine.
"Nou, dit is ook ongemakkelijk," grinnikte hij toen. "Wegwezen jongedame."
En ze lachte haar witte tanden en blinkende beugel bloot, grinnikte opgelaten en keek hem dankbaar aan, terwijl ze zich anderszins zwijgend uit de voeten maakte.
Hij keek haar na.
Ze droeg een groen truitje, dat in haar nek was vastgeknoopt. Haar platinablonde haar in een knotje hoog op haar hoofd. Een strakke, witte slim fit spijkerbroek rond haar kogelronde billen en wit-met-roze sneakers. Ze hupte de tuin uit en liep, nee holde bijna, naar de hoek van de straat.
Het zou toch niet...


"Ik kwam Noëlle tegen," liet hij vallen, toen hij uiteindelijk alleen was met zijn oudste zoon.
Een stilte volgde.
"Wat deed die eigenlijk hier?"
Hij deed zijn uiterste best om oprecht geïnteresseerd te klinken, wetende dat het grotendeels jaloezie was die hem dreef. Hij moest weten hoe het zat.
Tim zuchtte.
"Hmm?"
"Wil er niet over praten, pap," bromde zijn puberzoon, terwijl die zijn blik afwendde en zijn vork demonstratief in zijn eten prikte.
"Nou nou."
"Wat?"
De jongen haalde zijn schouders op, zijn onderlip leek te trillen van woede.
Even waren ze allebei stil.
"Is er soms iets van... liefde in het spel?" vroeg hij theatraal. Hij merkte hoe hij woorden in de mond van zijn zoon probeerde te leggen. Hoe hij een reactie probeerde te ontlokken.
"Pap ze is mijn nichtje."
"Nou en? Betekent niet dat er per ongeluk iets kan gebeuren. Daar zullen we het dan alleen wel even over moeten hebben."
De jongen duwde zijn vork omver.
"Pap er is niks gebeurd, oké. Ze was hier. Ze is hier vannacht ook geweest. Het was fucking ongemakkelijk. That's it."
Hij zweeg. Tim ook.
Was dat werkelijk alles? Was er helemaal niets gebeurd? Dat klonk inderdaad nogal ongemakkelijk. En even voelde hij zich enorm superieur. Dat hij wel iets gedaan had gekregen van een meisje. Een meisje van de leeftijd van zijn zoon, nota bene. En onmiddellijk realiseerde hij zich dat het ontzettend sneu was om zich beter te voelen ten koste van zijn zoon.
"Oh," zei hij toen. "Echt?"
Tim knikte.
"Ja."
Een korte stilte.
"En pap?"
"Hm?"
"Ik weet van jou en Amélie."
Zijn benen verkrampten. Zijn hele lichaam verstijfde en hij voelde hoe het bloed wegtrok uit zijn hoofd.
"Je.. wat?"
"Ik weet van jou en Amélie. Ik heb jullie gezien."
Zijn hart stuiterde.
"Je.. wat heb je.. wat? Waar?"
"Familieweekend pap. In het bos."
"Maar wat dan? Ik weet niet wat je..."
Zijn zoon schoof zijn stoel terug.
"Kappen nou gewoon, pap."
Hij leek aanstalten te maken om op te staan.
"Wacht," zei hij, terwijl hij zijn hand uitstak in de richting van zijn puberzoon.
Die hield in.
"Wacht..." herhaalde hij. Gevoelsmatig vooral om tijd te kopen. "Heb je echt...?"
"Uh-huh."
Hij schudde zijn hoofd.
"Waarom kom je er nu pas mee? Waarom heb je niks gezegd?"
"Waarom wel? Wie schiet daar iets mee op? Jij? Amélie? Mam? Iedereen wordt er slechter van als ik er over ga praten."
Hij vouwde zijn armen demonstratief over elkaar.
"Maar waarom... waarom begin je er nu dan over?"
De jongen keek even naar het plafond, ergernis op zijn gezicht.
"Omdat het me fucking irriteert, pap. Echt mega erg. Weet je..."
Hij hield even in. Leek te zoeken naar woorden. Zijn lippen trilden.
"Weet je..." begon hij nog eens. "Ik wilde niks met Noëlle doen."
De jongen zweeg weer.
"Maar waarom was ze dan hier?" vroeg hij met een frons op zijn gezicht.
De jongen wuifde de vraag weg.
"Weet ik veel," antwoordde hij. "Fucking jaloezie. Weet ik het."
Tim keek weg.
"Jaloezie?"
"Ja pap."
Het huilen stond de puber nu nader dan het lachen.
"Waarom?"
De knul hield even in. Strekte zijn armen voor zich uit en sloeg ze toen weer over elkaar heen.
"Omdat... weet je... Amélie... ik ben fucking verliefd, pap."
En zijn stem brak.
In een oogwenk voelde hij zich een gigantische rotzak. Voor zijn nichtje, maar vooral ook richtnig zijn zoon.
Tim verliefd? Op Amélie?
Zijn hoofd tolde. Om alles.
"Echt...?" vroeg hij op bijna stompzinnige toon.
De jonge haalde zijn schouders op en wapperde de vraag weg. Hij trok zijn wenkbrauwen op als een soort van bevestiging.
En zijn hersenen draaiden overuren. Hij dacht na, diep, maar merkte hoe zijn beslissingen méér en méér instinctief werden. Hoe gevoel leidend werd en niet zijn verstand. Hij keek naar zijn zoon. Dacht aan Amélie. Aan al de dingen die hij met haar had gedaan. Heel even kwam Noëlle voorbij in zijn gedachten. Met haar beugel en de ongemakkelijke situatie toen ze in de tuin hadden gestaan.
Hij keek naar zijn zoon, en keerde toen weer in zichzelf.
Even zaten ze beiden zwijgend aan tafel.
Daarna stond hij op. Zonder iets te zeggen, liep hij naar de andere kant, legde zijn hand op de schouder van zijn tienerzoon. Hij hurkte naast hem neer.
"Hé," zei hij toen, bijna fluisterend in diens oor. "Hé, relax."
De jongen bleef voor zich uitkijken.
"Je zegt dat je verliefd bent op Amélie, hmm?"
De jongen knikte zonder oogcontact te maken.
Hij kneep even in de schouder van de onderuitgezakte tiener. Verzamelde het beetje moed dat hij dacht nodig te hebben. Even keek hij over zijn schouder naar de verlaten, muisstille woonkamer en wendde zich daarna weer tot zijn zoon. Met zijn mond vlak bij diens oor.
"Ik denk dat we elkaar misschien wel kunnen helpen."