Tom heeft de brief weer opgepakt en begint te lezen…

Lieve Tom,

Het zal een verrassing, misschien ook wel een schok zijn om te horen via deze weg, dat je lieve vriendin Annelies, of zoals jij haar kent Lies haar oom David naar ons heeft laten zoeken. Ik ben je nooit vergeten mijn zoon. Nooit!

Het is dankzij Lies haar oom, dat ze ons adres heeft verkregen, daarna is ze zo vrij geweest om zowel je broer Stijn als mij een brief te schrijven en je zus Anne. Ja Tom, je hebt inderdaad nog een volle zus, een zus die je nog nooit hebt ontmoet, maar die heel veel op jou lijkt. Qua doen en laten, maar ook qua uiterlijk. Ook heb je nog een halfzusje Suzanna en broertje Michael. Ook zij hebben je een brief geschreven, die Lies je zal overhandigen.

Heb lang naar jou en je vader gezocht, maar heb jullie niet kunnen vinden, Anne je zus, maar ook de tweeling, weten van jouw bestaan af, gelijk van het begin ben ik daar eerlijk in geweest. Hier in mijn huis heb ik de inmiddels nieuw foto van je ingelijst die Lies heeft meegestuurd. Het deed me heel veel dat jullie ons ook hebben gezocht. Ik heb Lies vier tickets toegezonden, om zo jullie naar Nieuw Zeeland te krijgen, ik wilde ook naar Nederland komen, maar Stijn kan vanwege zijn werk momenteel geen vrij krijgen. Dit leek me daarom een betere uitkomst, jullie naar hier te halen. Mijn nieuwe man, zal jullie net als ik en de kinderen met open armen ontvangen.

Hoop jullie snel te zien. Dikke kus mama.

Ben blij dat ik je weer zal zien jongen, we hebben veel te bespreken.

PS: ik ben niet al te lange tijd nadat Lies contact met ons heeft gezocht, benaderd door haar familie, in de tijd dat jullie hier zijn verjaart zij. Als verrassing voor haar, waar ze niks van af weet komen haar familie leden ook overgevlogen. Misschien wil je haar niks verklappen, dat dit dan onze verrassing aan haar mag zijn.

Tom kijkt op van zijn brief en wend zijn blik naar Lies, hij ziet de tranen in haar ogen staan. Jij bent het enige wat hij kan uitbrengen, dan omhelst hij haar en fluistert hij; je bent in één woord geweldig. Dan begint zijn lichaam te schokken, Lies vouwt haar armen om hem heen en streelt hem zacht over zijn rug. Het is goed Tom, het geeft niet. Al snel wordt hij rustiger, haar verliefd aankijkend zegt hij zacht; je bent een vrouw uit duizenden. Echt Lies een vrouw uit duizenden!

Zich weer rechtopzettend pakt hij de rest van de brieven en begint aan de volgende. Lies weet nu pas dat ze hier zo goed aan heeft gedaan en ze slaat de man gade die naast haar zit en de volgende brief openmaakt.

Weer begint Tom te lezen…

Lieve Broertje van me,

Wat doet het me goed, eindelijk te weten dat je nog leeft, dat je naar ons toe komt voor een ontmoeting, die eigenlijk veel eerder al had moeten plaatsvinden. Je hebt een topvriendin, dat weet ik zeker, ben ook heel blij dat ik haar in het echt mag gaan ontmoeten.

Wat er destijds is voorgevallen, dat wil ik je liever persoonlijk uitleggen als via een brief, het hoort niet op papier, het hoort dat ik het tegen je zeg in je gezicht, maar neem het je alsjeblieft niet kwalijk dat het aan jou zou kunnen liggen. Dat is zeer zeker niet mijn intentie geweest destijds. Als er iemand schuld heeft dan ben ik het wel.

Kan niet wachten om mijn broertje weer te zien.

Stijn.

Pff….hoort Lies, Tom zeggen, haar snel een kusje gevend op haar wang begint hij aan de volgende brief. Deze is van Anne, zijn zusje.

Lieve Tom,

Ik ben het Anne, ik ben nu 11 jaar een heel stuk jonger dan Stijn en jij. Vanaf het moment dat ik kon begrijpen dat ik naast Stijn nog een broer had, heeft mama me alles over je verteld, ze heeft mij foto’s laten zien van hoe je als baby was en later hoe je opgroeide. Mama heeft geprobeerd je te vinden, maar het is haar niet gelukt.

Van mijn stiefvader heb ik altijd geweten, dat hij niet mijn echte vader was, hij is wel heel lief en houdt ook oprecht van mij, maar het gemis naar mijn echte papa is altijd blijven bestaan. Zo ook naar jouw Tom. Ik kan niet wachten om je te zien, ook Suzanna en Michael zijn enorm enthousiast over je bestaan, zij zijn beide een jaartje jonger dan ik. We hebben eerst een hele tijd in Australië gewoond, maar toen moest papa ander werk gaan doen en zijn we verhuisd naar New Zealand. We leven hier op een grote farm met verschillende gasten verblijven waar jullie ook gaan overnachten. Jij met je vriendin en Papa met zijn nieuwe vriendin. Mijn papa hier is wijnboer en maakt wijnen die over de hele wereld gaan, ook naar Holland waar jij woont.

Tom begint te lachen, farm in plaats van boerderij, maar het feit dat zijn zusje ook in het Nederlands kan schrijven betekent veel voor hem. Iets wat hij zijn moeder zeker gaat vertellen als hij haar ziet. Wij hebben nu vakantie en moeten helpen op de farm met wijn maken, misschien vinden jullie het ook leuk om te helpen met wijn maken? Ik heb enkele foto’s meegezonden van mezelf dan zie je hoe ik eruit zie.

Tot straks Tom, dikke kus Anne.

De foto’s uit de envelop halend ziet Tom voor het eerst in elf jaar zijn zusje, opnieuw lopen de tranen over zijn wangen, dit keer van blijdschap. Op de stoel voor hem is een hoop gesnotter te horen, Tom staat op van zijn stoel en loopt naar zijn vader die net als Tom de foto’s in zijn handen heeft van Anne. Ik heb nog een dochter jongen, moet je zien. Ja, pa en ze lijkt inderdaad verdomd veel op mij. Beide mannen kijken elkaar lang aan en dan staat ook Rob op van zijn stoel. Zijn zoon omhelzend kijkt over de schouder van zijn zoon Annelies dankbaar aan. Met jou ben ik ook niet klaar jongedame roept hij met een stem vol emotie. Lies kijkt hem geschokt aan, Tom laat zijn vader los en kijkt zijn vader aan, wat bedoel je daarmee pa? Kom hier, zegt hij zachtjes tegen Lies. Lies staat op van haar stoel en komt langzaam overeind. Tom gaat echter tussen zijn vader en Lies staan. Vader en zoon kijken elkaar enkele ogenblikken aan, door de manier waarop Rob naar hem kijkt, weet hij dat zijn vader geen kwade bedoelingen heeft. Een stap opzij zetten neemt hij Lies in zijn armen. Dank je wel Lies, dat je dit voor ons hebt willen doen. Ik kan je hier niet genoeg voor bedanken. Het is al goed, antwoord Lies, maar ik heb het niet helemaal alleen gedaan, Jasmijn heeft me ook goed geholpen. Lies voorzichtig op de grond zettend, trekt hij nu Jasmijn omhoog uit haar stoel. Dat weet ik ook, in het gangpad kust hij Jasmijn vol op haar mond.

Haar even later weer te hebben losgelaten zetten ze zich weer op de stoelen en beginnen ze aan de overige brieven die nog gelezen moeten worden. Die zijn echter van de tweeling Suzanna en Michael, die Anja nog heeft gekregen na de geboorte een jaar later van Anne. De brieven opbergend in zijn tas pakt Tom, Lies haar hoofd beet met zijn handen en drukt een kus op haar mond. Mijn engel zegt hij even later tegen haar. Mijn hele bijzondere engel. Lies krijgt blosjes op haar wangen door de woorden die Tom haar toe werpt. Ik ga ervoor zorgen, dat jij een hele bijzondere verjaardag krijgt, vind je ook niet pa, dat ze dat verdiend. Dat ben ik volledig met je eens Tom, ze verdient volgende week een hele bijzondere verjaardag.

Jasmijn die de brief van Anja onder ogen krijgt die ze heeft gestuurd aan haar ex man Rob leest onderaan de paar regels. Nu weet zij ook van het plan, dat de familie van Lies overkomt om haar verjaardag te vieren, des te meer ook, omdat ze dit verdient. Ook ik sluit me er volledig bij aan dat jij een bijzondere verjaardag dient te krijgen antwoord Jasmijn. Door alle lof die Lies zich toe bedeeld krijgt, voelt ze hoe de blos op haar wangen zich verspreid.

Even weet ze niet waar ze kijken moet en ze slaat haar ogen neer. Ze wordt verlegen mijn meisje, lacht Tom. Dichter na haar toeschuivend, slaat hij zijn armen om haar heen, je verdient het wel Lies, je verdiend het echt om eens lekker in het zonnetje gezet te worden. Daar gaan wij met zijn drieën zeker voor zorgen. Annelies opent haar ogen en alle drie zien ze nu, hoe de tranen opwellen in haar ogen, dat hoeft toch helemaal niet, zegt ze zacht. Het hoeft van jou misschien niet, maar we gaan we wel voor zorgen dat het een hele bijzondere dag wordt voor jou. Aangezien ik er verder toch niks tegen in kan brengen laat ik het maar volledig over me heen komen. Ze haalt haar schouders op en zegt vervolgens; ben gelukkig met jullie dat jullie mijn reisgezellen zijn. Verderop zien ze dat de lunch wordt voorbereid, snel zich zettend op hun stoel kijkt Lies verliefd naar Tom. Hou van je lieverd zegt ze zacht. Hou ook van jou, zegt Tom.

Het dienblad aanpakkend van de stewardess, tillen ze verheugd het deksel eraf, een aantal boterhammen en wat beleg. Zal me zeer goed smaken, antwoord Lies. Heb een enorme honger, kan wel een paard op. Die eet jij helemaal niet, antwoord Jasmijn. Nee, das waar maar bij wijze van spreken wel. Ohh….op die manier, Jasmijn begint te lachen. Inmiddels in het middag uur verstreken en als ze klaar zijn met lunchen is het inmiddels bijna twee uur. Nog twee en een half uur roept Lies verheugd uit, dan kan ik eindelijk, eindelijk een sigaretje roken. Mmm…vallen Jasmijn, Rob en Tom haar bij. Zij willen ook wel een sigaretje roken. Hoe zit het met vervoer vanaf het vliegveld vraagt Rob met belangstelling? Alles is geregeld, in kannen en kruiken. Ik denk dat we om half vijf onze voeten zetten op de grond van Nieuw Zeeland. Ik hoop het valt Tom haar in de rede, ben het nu wel zat om in de lucht te hangen. Anders ik wel zegt Jasmijn, begin het ook beu te worden.

Amanda en Sjoerd die de laatste opmerkingen hebben gehoord, zeggen beide in koor. Het is inderdaad een lange zit naar Nieuw Zeeland, maar dat heb je er ook voorover als je straks het vliegveld verlaat. Gaan jullie nog dingen bezoeken vraagt ze nieuwsgierig. Geen flauw idee, antwoord Tom, onze eerste belangstelling gaat uit naar onze familie. Misschien dat we later wel wat kunnen gaan bezoeken. In dat geval kan ik jullie het Nationaal Park Fiordland aanraden of het Taupomeer en de One Tree Hill is ook zeker een bezoekje waard doet Sjoerd nog een duit in het zakje. Zal je ons nummer geven, want wij wonen niet ver van de One Tree Hill vandaan, dan kunnen jullie het misschien combineren met nog een eventueel bezoekje aan ons. Wat leuk, roept Tom verrast, zo zie je gelijk maar weer, hebben we nog nieuwe vrienden gemaakt ook.

Sjoerd laat weten aan hen wat er zo bijzonder is aan de eventuele bezichtigingen die hij en zijn vrouw net hebben genoemd, aandachtig luisteren ze allemaal naar wat hij te vertellen heeft. De overige familieleden, waar jullie naar toe gaan, zijn bij deze ook van harte uitgenodigd. Nu dan moeten we daar eigenlijk wel gebruik van maken, hoort Tom tot zijn grootste verbazing zijn vader antwoorden. Tom is met stomheid geslagen, dit had hij namelijk nooit verwacht, zo ziet hij met eigen ogen maar weer dat zijn vader helemaal veranderd is. Dit allemaal dankzij zijn collega Jasmijn. Eindelijk na al die jaren is zijn vader een stuk losser geworden, niet meer de stijve hark die hij in het begin altijd is geweest. De stewardessen komen langs gelopen en delen mede dat iedereen zich in zijn stoel vast moet zetten, aangezien ze zo gaan landen. Niemand van de vier is al zo ver weg geweest. Moet wel zeggen roept Sjoerd vanuit zijn stoel, dat er hier een tijdsverschil is van elf uur. Snel doorrekenend komen ze tot de conclusie dat ze midden in de nacht aankomen. Jeetje, das nog een heleboel. Daar zullen we wel aan moeten wennen, antwoord Lies. Nu weet je ook gelijk wat een Jetlag is antwoord Amanda.

Niet veel later zetten ze eindelijk voet op Nieuw Zeeland, ook als is het hier midden in de nacht, voor hen gevoel is het pas half vijf in de middag. Toch heeft de lange zit in het vliegtuig ervoor gezorgd dat ze allemaal toch wat moe zijn. Jasmijn begint zelfs te gapen. Wachtend op hun koffers komen Amanda en Sjoerd aangelopen en geven hun adres en bijbehorende telefoonnummer. Hoop jullie nog eens te zien, alvast heel veel plezier bij jullie familie. Na uitvoerig afscheid te hebben genomen, zien ze eindelijk hun koffers aankomen. Richting de uitgang van het vliegveld te lopen zien ze een man een bord ophouden met de naam Lies Boom. Kijk, zegt Lies, dat is ons vervoer. Achter de man aanlopend zien ze een luxe auto staan. De koffers worden ingeladen en dan klimmen ze in de auto. Lies vraagt netjes aan de bestuurder of ze misschien mogen roken in de auto. De man kijkt hen lachend aan. Ofcourse, antwoord hij. Gelukkig snak echt naar een peuk nu. Haar pakje sigaretten tevoorschijn halend deelt ze vrolijk uit, ook aan de bestuurder, die een gratis sigaret niet afslaat.

Na een rit van tientallen kilometers zien ze dat ze een stad inrijden met de naam Papakura, de stad achter zich te hebben gelaten, zien ze enkele huizen dan weer een hele tijd niks en vervolgens weer een huis. Wel zijn er volop wijngaarden te zien met druiven, heel veel druiven. Uiteindelijk draait de auto een privé weg in, het begint al licht te worden en iedereen kijkt zijn ogen uit. Er staan arbeidswoningen vlakbij de boomgaarden. Verder en verder rijdend doemt er een enorm huis op, waar nog geen mens te zien is. De auto komt langzaam tot stil stand, Lies, Tom, Rob en Jasmijn stappen uit de auto en voor ze wel en goed uit de auto geklommen zijn komen er twee kinderen op hun afgerend. Jasmijn en Lies herkennen hen van de foto’s. Suzanna komt al roepend haar naam schreeuwend op haar afgerend en springt in haar armen. Lies kan het enthousiaste meisje nog maar net opvangen, anders waren ze allebei op de grond gevallen. Suzanna, hello, zegt Lies. Michael blijft op een afstandje staan kijken. Als hij echter zich omdraait en zijn moeder aan ziet komen lopen samen met zijn vader en zijn oudere broer en zus begeeft hij zich naar de andere vrouw. Jasmijn opent haar armen en kan net als Lies zich nog op tijd schrap zetten om het mannetje goed op te kunnen vangen. Tom kijkt naar zijn moeder, ze is in al die jaren niet veel veranderd, wel ziet ze er een stuk gelukkiger uit. Een heel stuk gelukkiger. Als een blij kind rent hij op zijn moeder af en omhelst haar, mama snikt hij het uit. Stijn rent samen met zijn zusje richting Rob, pa zegt hij, dan omhelst hij zijn vader voor het eerst in elf jaar. Anne een heel stuk kleiner gooit haar armen zowel om haar biologische vader als om haar broer.

Anja heeft het moeilijk, ze kan haar tranen niet langer bedwingen nu ze haar andere zoon eindelijk weer kan omhelzen. Het is een gezonde sterke kerel geworden, hij straalt uit gelukkig te zijn, zag ze nog voor hij zich in haar armen wierp. Een tijdlang houden ze elkaar alleen maar vast, zonder dat er iets word gezegd, als ze elkaar eindelijk loslaten trekt ze Dave naar zich toe. Dit is Dave, Tom, mijn nieuwe man. De man reikt zijn hand uit om de verloren zoon van Anja welkom te heetten, Tom slaat echter de hand van de man af, maar omhelst hem net als hij even daarvoor bij zijn moeder heeft gedaan. De man staat echter perplext, dit had hij totaal niet verwacht, enigszins van de schrik te zijn bekomen slaat Dave uiteindelijk zijn armen om Tom heen. Jullie welkom zijn hier, zegt hij op zijn beste Nederlands. Tom moet lachen op de manier waarop Dave de zinnen letterlijk vertaald uit het Engels. Dave kijkt verbaasd van de één na de ander dan hoort hij zijn vrouw zeggen; jullie zijn welkom hier, moet het zijn darling.

Rob heeft zijn zoon inmiddels ook losgelaten en heeft Anne opgetild en zwiert met haar in het rond, dan ziet Tom voor het eerst zijn broer in lange tijd. De mannen kijken elkaar aan, dan lopen ze op elkaar af en slaan vervolgens de armen om elkaar heen. Tranen wellen op in beide ogen zien Jasmijn en Lies van een afstandje. Anja en Dave lopen op Lies en Jasmijn af en iedereen stelt zich aan elkaar voor, ons thuis is jullie thuis zeggen ze lachend. Jasmijn, ziet nu met eigen ogen hoe hartelijk Anja is, ze kijkt helemaal niet raar op, dat haar ex man een veel jongere vrouw aan de haak heeft geslagen. Jasmijn bij de arm pakkend en aan haar andere arm Lies, loopt ze met de twee vrouwen richting het huis. Dave volgt met Michael en Suzanna. Rob zet zijn dochter op de grond die meteen naar Tom rent. Die laat vervolgens weer zijn broer los om zijn zusje de lucht in te tillen. Dan lopen ze allemaal achter de anderen aan het huis binnen.

Dankzij Anja en Dave heeft Stijn vrij kunnen krijgen van zijn werk, hij is dankbaar voor het feit dat hen dit is gelukt, zijn werk wat hij altijd belangrijk heeft gevonden, vind hij nu een stuk minder belangrijk. Het is veel belangrijker dat zijn broertje er is. Zijn broertje die hij al zo lang niet heeft gezien. Daar kan geen werk tegenop. Tom loopt te geinen met zijn zusje in zijn armen. Het meisje praat honderduit tegen hem, zowel in het Nederlands als in het Engels. Waarschijnlijk door de opwinding is ze zich niet bewust dat ze met twee talen spreekt.

Bij binnenkomst in het huis, is het er aangenaam koel vergeleken met de temperatuur van buiten, zijn zusje neerzettend op de grond die gelijk weg rent, kijkt hij om zich heen. Het huis waar zijn moeder woont, is groot, heel groot. Het levert ook het bewijs, dat Dave haar echtgenoot een welvarend man is. Zijn vader is pas welvarend geworden na de scheiding tussen hem en zijn moeder, daarvoor hadden ze ook nooit wat te klagen, maar na de scheiding was het bedrijf waar hij werkte gegroeid en had hij een hogere functie gekregen, wat ook weer zichtbaar werd in de portemonnee.

Later had hij zichzelf ingekocht en daar had hij nu alle plezier van. Het bedrijf had zich inmiddels weten uit te breiden over de hele wereld, zodoende dat hij nu een extra comfortabel leven kan leiden.

Binnen aangekomen in de eetkamer nemen ze plaats op de bank, gelijk komt er iemand aangelopen die hen voorziet van iets te drinken en ook heerlijke broodjes worden naar binnen gebracht. Iedereen praat honderduit tegenover elkaar. Al s Lies haar telefoon begint te rinkelen in haar tas, verontschuldigt ze zich en loopt weg van het gezelschap om haar telefoon op te nemen. Het is haar vader. Buiten staand in de lucht steekt ze een sigaret op en telefoneert met haar ouders thuis in Nederland. Trekkend aan haar sigaret hoort ze het relaas van haar moeder in de tussen tijd aan, die haar mede deelt dat opa is vertrokken naar Duitsland, op zoek naar Magda. Haar moeder niet te willen onderbreken heeft ze niet door dat Tom ook naar buiten is komen lopen, achter haar staand laat hij zijn armen om haar middel glijden. Glimlachend kijkt ze naar hem op, mama zegt ze zacht. Met haar in zijn armen bewonderd hij het uitzicht wat hij ziet. Alles ook goed met Tom, vraagt haar moeder. Ja, hoor antwoord Tom in de hoorn, het is hier geweldig mooi en ook nog zo mooi weer. Lies mag ik Tom even alleen spreken, ja hoor mam, dan ga ik weer terug naar binnen antwoord ze naar Tom. Haar sigaret uitmakend op de harde grond neemt ze deze mee naar binnen.

Weet ze het al hoort hij Sheila vragen, nee is het antwoord van Tom, ben ook niet van plan om het haar te verklappen, het zal een enorme verrassing voor haar zijn, ik weet dat ze het er moeilijk mee heeft dat ze haar verjaardag hier zal vieren zonder dat jullie erbij zijn. Dus als jullie er dan toch bij zijn zal een hele verrassing voor haar zijn. Na nog wat over en weer te hebben gesproken, verbreekt hij uiteindelijk de verbinding en loopt het huis terug binnen.

Bij binnenkomst wenkt zijn moeder echter hem en hij volgt haar de trap op naar boven, hier zegt ze; je had zeker de moeder aan de lijn. Ja, mam antwoord hij, ik had inderdaad mijn schoonmoeder aan de lijn. Schoonmoeder zegt Anja, verbaasd. Ja, mama ik ben van plan Lies te vragen op onze vakantie hier. Anja kijkt haar zoon indringend aan, ik denk dat je daarin een hele juiste keuze maakt mijn zoon, ze is perfect voor je. Ma, zegt hij pa gaat ook Jasmijn vragen, om zijn vrouw te worden. Zijn moeder blijft staan en kijkt hem aan. Dat dacht ik al, antwoord ze, vraag me niet hoe ik het wist maar hij straalt het uit. Hoe hij naar haar kijkt, zij is de juiste vrouw voor hem, ik was dat niet, dat weet ik heel zeker, ik wil je wel verzekeren dat ik de jaren met je vader voor geen goud had willen missen, maar toen ik elf jaar geleden Dave tegen kwam, toen wist ik dat hij de ware was voor mij. Dat zelfde gevoel moet je vader nu ook hebben met Jasmijn in zijn buurt. Ik heb hem nog nooit zo zien stralen als dat hij nu doet.

Zijn moeder omhelzend kust hij haar op beide wangen, ben blij dat je het hem ook gunt mama, dat betekent heel veel voor mij. Dat weet ik jongen, dat weet ik.