De handen van de man zijn warm en voelen enigszins ruw aan. ‘iemand die met zijn handen werkt’ denkt Kate. Zijn stem is verrassend zacht en vriendelijk. ‘Kate?’ begint hij op zachte toon. Ze knikt. Kate voelt haar paardenstaart meebewegen. ‘Ik ga je dadelijk vastbinden. Als de touwen je pijn doen of als je in je armen of benen het gevoel krijgt dat ze slapen dan moet je direct melden. Begrijp je dat. Kate?’ Weer knikt ze. ‘Zeg het’ eist de man. ‘Als mijn ledematen slapen of als het pijn doet dan roep ik geel of rood.’ Ze kan zich nog net inhouden. Voor ze er erg in had, had ze er bijna ‘Meester’ aan toegevoegd. Even voelt ze zich verward maar als de man haar bij haar arm pakt en haar naar haar plek leidt geeft ze zich over en keert de rust weer over haar.
Eerst streelt hij haar lichaam met het ruwe touw. ‘het touw is opgerekt en geeft niet mee zodat de knopen blijven zitten en ze niet nog strakker komen te zitten.’ Ze knikt. Ze wil niet praten. De man gaat aan de slag. Eerst windt hij het touw een paar keer om haar bovenlichaam. Onder haar borsten door, daarna er boven langs en verder door om haar hals en nek. Het touw schuurt en zit pijnlijk strak. Ook om haar hals. Ze voelt de aders in haar hals zwellen. ‘gaat het Kate?’ Ze weet dat ze moet antwoorden; ‘ja. Ik vind het wel spannend.’ Voegt ze eraan toe. ‘Dat is goed’ zegt de man. Zijn hand glijdt over haar rug omlaag over haar billen. Het is een lang touw. Vanaf haar nek worden de twee uiteinden omlaag tussen haar billen door geleid, door haar liezen weer naar boven. De man is vaardig en geraffineerd. Hij raakt haar vluchtig aan waarbij ze zich afvraagt of het nodig is om daar geraakt te worden. Maar het voelt prettig, dat wel. De uiteinden worden aan de zijkant van haar borsten vastgeknoopt.

De hand van de man glijdt achter het touw onder haar borsten. Een dunner touw wordt hieraan vastgemaakt. Kates lichaam reageert als hij haar borst stevig vastpakt. Ze krijgt kippenvel, haar borsten en tepels krijgen extra bloed toegevoerd en ze voelt haar geslacht zwellen. Ze zucht en sluit haar ogen achter het masker. Hij wikkelt het ruwe touw strak in een acht-vorm om haar borsten. De warmte van de ene hand die haar borsten afwisselend vasthoudt en het knellende gevoel van het touw jagen een combinatie van adrenaline en lust door haar lichaam. Als hij klaar is zit het touw zo strak dat het lijkt alsof iemand constant met twee handen haar borsten stevig, op het pijnlijke af, vasthoudt. Haar tepels staan zo strak dat het zeer doet. Kate kreunt als de man de gevoeligheid van haar borsten bevestigt door er heel zacht met zijn vingertoppen over te strelen. Het voelt als een heet spoor dat hij over haar borsten en trekt en haar lichaam schokt als hij even tegen haar tepels tikt.

‘Kniel, Kate’ zegt hij met zachte stem. Kate gehoorzaamt en laat zich door haar knieën zakken. Elke beweging die ze maakt voelt ze in haar borsten. Terwijl ze zakt registreert ze ook hoe het touw over haar anus schuurt en in haar liezen knelt zodat haar schaamlippen bij elkaar worden gedrukt. Ze schokt weer als ze zijn hand aan de binnenkant van haar dij voelt. ‘Spreiden’ zegt hij terwijl zijn hand net niet haar geslacht aanraakt. Ze drukt haar knieën naar buiten wat weer als gevolg heeft dat het touw meebeweegt en ze zich daardoor opent. Met een hand op haar borst en de andere op haar rug drukt hij Kate langzaam naar achteren. Haar bovenbeenspieren worden opgerekt en Kate spant haar buikspieren aan. ‘je doet het prima, Kate. Heb vertrouwen, ik zal je goed behandelen.’ Ze voelt hoe een touw twee keer om haar enkel wordt geslagen. Dan plaatst de man haar arm naast haar voet op de grond. Het touw wordt nu om haar ellenboog geslagen. Hetzelfde gebeurt met haar polsen en knieën. Haar armen zijn aan haar onderbenen vastgeknoopt. Ze ligt achterover.

Dan gebeurt er niets. Kate wacht maar klaarblijkelijk is de man klaar met haar. De touwen zitten nog steeds pijnlijk strak. Ze kan geen vin verroeren. ‘je handen, Kate’ hoort ze hem plots zeggen. Kate beweegt met haar vingers. Dat gaat prima. Ze checkt de rest van haar lichaam door haar spieren zo goed als het kan aan te spannen. Alles gaat goed. Het is doodstil. Zou iedereen het net zo spannend vinden als haarzelf? vraagt Kate zich af. Ze focust zich op haar ademhaling; diep inademen door haar neus, lang uitademen door haar mond. Ze merkt dat ze de pijn van de knellende touwen begint te verdringen en dat ze het zelfs aangenaam vindt. Ze voelt de spanning op haar borsten en tepels. Ze beseft dat haar kut open en bloot te bewonderen is. Ze weet dat ze nat is en dat dit voor iedereen te zien is. Ze is kwetsbaar. Een vreemd soort rust komt over haar. En hoewel ze niets ziet of hoort is ze super alert. Het lijkt wel alsof ze de lucht om haar heen voelt bewegen. Ze hapt naar adem als ze de warmte van een hand voelt die boven haar lichaam de contouren van haar lichaam volgt. Het voelt zo intiem en intens. In haar hoofd ziet ze en geel-warme hand die haar lichaam aftast.

Haar lichaam schokt als de nagels over haar buik krassen. Ze hapt naar adem en begint daarna te glimlachen. Ze is ervan overtuigd dat Heidi haar aanwezigheid kenbaar maakt. Haar huid is gespannen en ze voelt elke aanraking tien keer zo sterk als normaal. De nagels krassen niet echt, ze volgen de richting van het touw. Omhoog. Kate kreunt vol verwachting. De nagels strelen haar gespannen borsten en draaien rondjes rond haar tepelhoven. Ze wil naar de nagels toe bewegen om nog meer contact te maken maar de touwen maken dit onmogelijk. De vrouw vermijdt haar tepels en glijdt met haar nagels over Kates lendenen naar beneden. Ze krast over Kates bovenbenen en de binnenkant van haar dijen. De warmte van de hand straalt uit naar Kates openstaande kut, maar daar waar ze het liefste aangeraakt wil worden, wordt ze niet geraakt.

En dan, onverwacht, is de vrouw weg. Het is stil en het is donker. Kate hijgt nog even na; of hijgt ze van de spanning over wat er nu komen gaat? Het blijft stil en ze wordt zich meer en meer bewust van haar naaktheid en kwetsbaarheid. Een glimlach verschijnt op haar gezicht als ze bedenkt dat er nu misschien mannen zich staan af te trekken terwijl ze naar haar staan te kijken. Of misschien worden ze wel afgetrokken. Het idee maakt haar zo geil. Zo zou ze wel uren willen liggen. Vastgebonden, overgeleverd terwijl ze in deze roes verkeert.

Ze voelt dat de man weer naast haar staat. ‘Het is genoeg geweest Kate’ klinkt zijn zachte stem en hij begint op dezelfde rustige manier als waarop hij haar heeft vastgebonden de knopen om haar armen en benen los te maken. Als haar armen en benen vrij zijn helpt hij haar overeind. Dan pas merkt ze hoezeer ze haar spieren heef gebruikt. Haar buik en benen gloeien van de inspanning. Ze wrijft over haar polsen en ellenbogen over de plekken waar het touw in haar huid heeft gedrukt. Ze maakt een paar trapbewegingen met haar benen om de doorbloeding beter op gang te brengen. Dan pakt de man haar bij haar armen. ‘Nieuwe ronde’ is het enige dat hij zegt.

Hij knoopt haar armen achter haar rug vast en bindt haar benen op zo’n manier dat ze geen stap kan verzetten, dat Kate ze niet kan sluiten en dat ze niet door haar knieën kan zakken. Het touw aan haar polsen wordt verbonden met het touw om haar enkels. Dan drukt de man een voorwerp tussen haar benen. Het voelt rond en stevig. Hij duwt het tegen het plekje tussen haar kut en haar anus. Hij zet het voorwerp met een touw om haar beide bovenbenen vast. Dan hoort en voelt ze tegelijkertijd dat er nog iemand is. Een vrouw. De borsten van de vrouw raken haar borsten. Heel even maar. Aan de geluiden te horen wordt deze vrouw ook vastgebonden. Als laatste slaat de man nog een touw om Kates nek en verbindt haar met de vrouw die zo dicht bij haar staat dat Kate haar adem op haar gezicht voelt. Hijgend en schokkend. Als de man klaar is wacht Kate op wat komen gaat.

Beide vrouwen schreeuwen het uit van verrassing als de knop die tegen hun perineum drukt hard en intens begint te trillen. Het apparaat maakt een diep brommend geluid en de trillingen trekken door de lichamen van de twee vrouwen. Kate roept en kreunt. Het gevoel is zo intens en dringt diep door in haar vagina en haar anus. Het is zelfs zo intens dat ze haar billen naar achteren drukt om zichzelf los te maken van deze vibrator. De beweging heeft echter alleen maar tot gevolg dat de knop nog harder tegen haar bruggetje aandrukt en de trillingen nog heftiger aanvoelen. Kate snakt naar adem als ze beseft dat ze een orgasme gaat krijgen. Ze is bang dat ze niet overeind kan blijven staan en dat ze samen met de vrouw om zal vallen. Want ook de vrouw tegenover haar jammert het uit. Dan stopt het trillen. Heel even is haar hoofd leeg. Ze heeft even nodig om te beseffen dat het trillen is gestopt. Ze voelt de opgebouwde energie door haar benen en voeten in de vloer wegstromen. Ze ademt de uitgeademde lucht van de vrouw tegenover haar in.

Ze schrikt als ze de hand tussen haar benen voelt. De man past de touwen aan en de positie van de vibrator. Kate kreunt als hij haar schaamlippen opent en de kop van de vibrator in haar spleet tegen haar gaatje plaatst. Door de vibraties van het touw om haar hals voelt ze dat hij ook bij de vrouw tegenover iets verandert.

Kate voelt de spanning van de vrouw tegenover haar. Deze is sterker dan haar eigen spanning. Ze weet dat het gaat komen; dat de sterke trillingen nog harder door haar kut zullen trekken. Ze neemt zich voor om sterk te zijn en niet toe te geven. Het blijft stil. Het enige geluid dat ze hoort is de ademhaling van de vrouw met wie ze is verbonden. Hun ademhalingen worden rustiger, minder oppervlakkig. Maar toch; ze weet dat het eraan komt. En hoewel ze zich er mentaal op heeft voorbereid schrikt ze toch van de intensiteit van de trillingen die via haar kut door haar lichaam trekken. Ze voelt hoe de vrouw naar achteren beweegt waardoor de druk van de vibrator bij Kate iets afneemt. Door het brommen van de vibrator heen hoort ze het plakkerig soppende geluid van haar geil. Kate drukt haar tenen in de vloer en spant haar beenspieren aan. Ze is klaar om klaar te komen. Haar ademhaling versnelt en ze voelt de druk in haar hoofd toenemen en haar interne spiertjes spannen zich aan.
En weer stopt het trillen. Beide vrouwen buigen tegelijkertijd hun hoofd naar voren en maken contact met elkaars voorhoofd. Hierdoor wordt de vibrator opnieuw strakker in haar spleet gedrukt. Kate opent haar mond. Ze voelt dat de vrouw haar wil zoenen. Kate wil haar ook zoenen. Op het moment dat ze contact maakt met de lippen van de vrouw begint het apparaat weer te trillen en is het onmogelijk om zich ergens anders op te focussen. Het duurt nog geen tien tellen als het weer stopt. Haar teleurstelling is voelbaar. Weer loopt de energie uit haar lichaam maar voor ze zich kan overgeven aan de frustratie wordt de vibrator weer ingeschakeld. Weer voor langere tijd, nu. De man voelt perfect aan wanneer een van de vrouwen dreigt klaar te komen. Bij de vijfde, zesde of zevende keer brult Kate het gefrustreerd uit. Ze wil klaarkomen of stoppen. Ze voelt zich een speelbal. Haar lichaam gloeit. Ze voelt alles wat de vrouw doet. Haar geest draait op volle toeren en tegelijk ook weer niet. Ze is super gefocust op het volgende moment dat de trillingen door haar kut zullen trekken.

Een gevoel van teleurstelling en gemis trekt door haar heen als de man, na nog een aantal keren haar tot op de rand van een verlossend orgasme gebracht te hebben, de knopen begint los te maken. Hij zegt niets meer. Als hij de kop van de vibrator weg haalt voelt ze haar vocht langs haar dij lopen. Het voelt licht in haar hoofd als ook de touwen rond haar torso, hals en borsten zijn verwijderd. Ze voelt zich leeg en eenzaam als ze staat te wachten op wat komen gaat.

Ze weet meteen dat het Monsterpik is die haar bij haar schouders vastpakt. Zijn grote sterke handen leiden haar de ruimte uit, naar buiten. Hij heeft een hand op haar bovenarm. Ze voelt zijn kracht en vastberaden doelgerichtheid. De kiezels doen zeer onder haar blote voeten. Ze loopt langzaam en wikkelt haar voeten voorzichtig af. De man heeft echter weinig geduld en duwt haar vooruit. Kate voelt de warmte van de zon op haar rug en billen en ze beseft dat het nog vroeg in de avond is. Ze probeert zich te oriënteren maar heeft geen idee waar ze naar toe wordt geleid. Ze gaan een ander gebouw in en lopen door een gang. Ze stoppen.
‘Trap’ is het enige wat Monsterpik tegen haar zegt. Aarzelend tilt Kate haar rechtervoet omhoog en op aangeven van Monsterpik zet ze haar voet op de onderste trede. Zestien treden telt ze. Ze hoort het geroezemoes van stemmen, het getinkel van glazen en zachte muziek op de achtergrond. Monsterpik begeleidt haar de ruimte binnen. Het voelt aangenaam warm en de geluiden creëren een beeld van warmte en gezelligheid. Het is te druk in haar hoofd om te luisteren naar wat de mensen tegen elkaar zeggen. Het lijkt bijna alsof ze geen aandacht aan haar besteden. Alsof ze onzichtbaar is.

Ze staan stil. Monsterpik staat achter haar en ze schrikt als hij de veters van haar hoofdkap los begint te maken. Zonder dat hij iets zegt verwijdert hij met verrassend zachte hand de leren kap en zorgt hij ervoor dat haar paardenstaart weer goed komt te zitten. Kate heeft haar ogen gesloten. Ze durft niet te kijken. Ze voelt dat ze er nu alleen voor staat en verzamelt alle moed, haalt diep adem en opent haar ogen.
Ze herkent de ruimte. Het is de kantine die bij de indoor paardenbak hoort. Overal staan groepjes mannen en vrouwen met elkaar te praten. Iedereen is in het zwart gekleed. De vrouwen in het lang, de mannen in kostuum. Ze herkent een aantal van hen en sommigen komen haar bekend voor. Ze durft niet te staren. Instinctief weet ze dat dit ongepast zou zijn. Zij is als enige naakt. Doordat iedereen gekleed is voelt ze zich nog bloter. Jonge mannen en vrouwen in het wit lopen met dienbladen met hapjes en drankjes rond. Het voelt surrealistisch en Kate knippert een paar keer met haar ogen. Dan ziet ze dat sommige mannen een jurk aan hebben en dat er ook vrouwen zijn die een mannenkostuum dragen. Niemand keurt haar een blik waardig. Kate draait zich langzaam om en begint nog meer gezichten te herkennen. Af en toe vangt ze een vluchtige blik op van de aanwezigen maar er is niemand die contact met haar zoekt.

Ze draait nog iets verder door en maakt oogcontact. Haar hart maakt een sprongetje als ze Kim herkent. Het zwarte kostuum met het witte overhemd zit haar als gegoten en haar lange blonde haren vallen vol en soepel over haar rug. Kim kijkt niet weg als Kate haar aankijkt. Ze geeft een haast onmerkbaar knikje.
Plots beseft Kate weer extra hoe naakt ze hier staat tussen al die mooi aangeklede mensen. Wat moet ze nu? Ze kijkt weer naar Kim. Weer krijgt ze een klein knikje en tot haar opluchting ziet ze de uitnodiging in Kims blik. Ze wil iets zeggen maar een kleine handbeweging van Kim maakt dat ze haar mond houdt.

‘Je spreekt pas als je dat gevraagd wordt. Je gaat pas naar iemand toe als je daartoe uitgenodigd wordt. Ik accepteer dat je mijn hoofdknikje als uitnodiging hebt gezien.’ Kim kijkt haar aan. Kate knikt ‘ik begrijp het.’ Ze ziet in Kims ogen dat ze een fout heeft begaan. Zonder iets te zeggen grijpt Kim Kates ellenboog en leidt haar naar de zijkant van de ruimte. Met zijn rug tegen de muur staat Max. Groot en sterk, dreigend ook. Op twee meter afstand laat Kim haar arm los en loopt ze naar Max. Ze praat met hem en Max knikt. Zonder Kate een blik te gunnen pakt hij de staf die naast hem staat. Met de punt van de stok tikt hij drie keer hard op de grond. Het geluid draagt door de hele ruimte en het wordt muisstil.

‘Leden van de kern’ begint hij ‘vandaag is de laatste dag van de introductie van onze novice, Kate. Hoewel ze bekend is met de afspraken en ze de regels voor vandaag uitgelegd heeft gekregen, heeft ze deze overtreden. Er zal recht gesproken moeten worden.’
Kate krijgt een steen in haar maag. Ze voelt de afkeuring van de mensen achter haar Ze kijkt over haar schouder en zoekt wanhopig naar een paar vriendelijke ogen, maar die zijn er niet. Een voor Kate onbekende man stapt naar voren en gaat naast Max staan. ‘Aan welke overtreding heeft de novice zich bezondigd?’ De man kijkt van Max naar Kim naar Kate. Kate haalt adem en realiseert zich dat het geen goed idee is om nu een antwoord te geven.

‘De novice kwam naar mij toe gelopen. Omdat ze nog niet op de hoogte is van de regels voor novices kan ze mijn blik als uitnodigend hebben opgevat. Ik heb haar weerhouden om met mij te praten en haar verteld dat ze alleen op uitnodiging contact mag maken. Ook heb ik haar duidelijk verteld dat ze pas mag spreken als dat van haar gevraagd wordt. De novice heeft zich niet aan deze regel gehouden. Het lijkt mij dat ook een eerste overtreding niet door de vingers kan worden gezien en dat een passende straf op zijn plaats is, Rechtspreker’
‘Dank je kernlid Kim. Ik ben het met je eens. Als Rechtspreker begrijp ik dat het voor novices lastig is om de regels te begrijpen en er naar te handelen. Echter de meest basale regel ‘pas spreken als je gevraagd wordt om te spreken’ kan en mag niet overtreden worden.’ Even blijft de man stil ‘heb je iets ter verdediging in te brengen novice?’ Kate schudt haar hoofd ‘Spreek’ zegt de Rechtspreker ‘nee Rechtspreker. Ik was fout.’
Kate ziet de opluchting in Max’ ogen. Ze heeft het klaarblijkelijk goed gedaan. Ook de Rechtspreker lijkt te glimlachen. ‘Dat is goed om te horen dat je inzicht hebt in je overtreding. Vijf lijkt me hier op zijn plaats. Kernlid Kim? Wat is jouw oordeel?’ Kim komt naast Kate staan. ‘Vijf’ is het korte antwoord van Kim.

‘Vijf zal het zijn’ zegt de rechtspreker. Vóór ze beseft wat er gebeurt voelt ze de handen van Monsterpik op haar schouders. Hij duwt haar naar voren totdat ze voor een tafeltje staat. De grote sterke man duwt haar voorover en met zijn voeten duwt hij Kates benen uit elkaar. Met haar bovenlichaam leunt Kate op het tafeltje. Monsterpik loopt er omheen en neemt haar polsen in zijn handen. Kate voelt dat ze nergens heen kan. Haar billen steken naar achteren. Bewust van het feit dat alle aanwezigen naar haar blote achterste kijken en dat ook een ongehinderde blik op haar geslacht wordt geboden, schiet er een geile scheut door haar lichaam Ze rilt bij de gedachte.

Drie tellen nadat ze het geluid van de eerste pets heeft gehoord voelt ze pas het gloeien van haar linker bil. De volgende klap komt op haar rechter bil terecht. De derde weer op haar linker, op dezelfde plek als de eerste. Dit doet zeer en het begint te branden en te jeuken. Kates ogen beginnen te tranen omdat ze weet dat de volgende op de pijnlijke plek van haar andere bil terecht zal komen. Kim houdt zich niet in. Het doet zeer, het brandt en naast de pijn voelt Kate zich vernederd omdat ze als een klein kind een pak op haar billen krijgt omdat ze niet goed geluisterd heeft. De vijfde mep raakt haar tussen haar benen. Totaal onverwacht wordt ze precies op haar spleet en klit geraakt. De pijn trekt langzaam omhoog. Het gloeit en het is pijnlijk. Ze snikt en bijt op haar lippen, bang als ze is dat zelfs het uitspreken van het woordje ‘auw’ als een overtreding wordt gezien.
Dikke tranen lopen over haar wangen als Monsterpik haar polsen loslaat. Langzaam komt ze overeind en plaatst ze haar voeten weer naast elkaar zodat ze recht kan staan. Monsterpik is weer om de tafel heen gelopen en draait haar aan haar schouders zó dat ze met haar gezicht naar de mensen komt te staan. Kim staat voor haar met een dunne meetlat in haar hand. Ze kijkt Kate aan ‘de novice is afgestraft’ zegt ze zacht. ‘De novice is afgestraft’ herhaalt de Rechtspreker zodat iedereen het kan horen. Er klinkt instemmend gemompel en de kernleden draaien zich weer naar elkaar toe om hun gesprekken voort te zetten.

Kim neemt Kate weer aan haar ellenboog mee. ‘Wil je iets drinken?’ vraagt Kim. Kate knikt. Kim zucht ‘wát wil je drinken?’ ‘Water, alsjeblieft’ Kates mond is droog en ze heeft gewoon behoefte aan een simpel glas water. Kim wenkt met haar hand een van de jonge mannen komt met een dienblad aangelopen. ‘een water voor de novice en voor mij een tonic, alsjeblieft.’ De jongen knikt met zijn hoofd en zonder verder op of om te kijken gaat hij het gevraagde halen. ‘Bedenk Kate dat je vanavond de regels volgt. Ook in de toekomst, maar vanavond is je laatste test. Je kunt het. Ik wil dat je de hele avond bij me blijft.’ Kate zegt niks en beweegt ook niet met haar hoofd. ‘Goed zo’ glimlacht Kim terwijl ze met haar hand over Kates heup streelt. “De pijn zal snel weg trekken. Het was onvermijdelijk en nodig dat je bekend raakt met hoe wij hier met elkaar om gaan. Je bent bijna een van ons Kate.’

Zwijgend neemt ze het glas van de jongen aan en neemt een grote slok. Haar tranen zijn opgedroogd en de klomp in haar buik is kleiner geworden. Ze heeft alle vertrouwen in Kim en in haarzelf. Ze kan dit. ‘Je ziet er heerlijk uit Kate. Misschien mag ik je de rest van de avond wel hebben, als anderen jou niet claimen.’ Even blijft Kim stil alsof ze haar woorden bij Kate wil laten doordringen. ‘Ik wil dat je veel drinkt. Je begrijpt wel waarom, hè?’ Kims hand sluit zich om haar borst. ‘ik kan bijna niet wachten Kate.’

Uit haar ooghoek ziet Kate Heidi dichterbij komen. De zwarte avondjurk zit haar als gegoten. De zwarte stof schijnt een beetje door waardoor haar donkere tepels enigszins zichtbaar zijn tijdens het lopen. ‘Stoor ik?’ vraagt Heidi vriendelijk lachend zonder naar Kate te kijken. Kim straalt ‘jij stoort nooit Heidi. Ik was net onze novice aan het bijpraten. Ik hoop dat ze het begrijpt en dat ze luistert.’ De vrouwen kussen elkaar op de wang. Kim verlegt haar hand van Kates borst naar haar bil. Het voelt fijn en zacht op de nog gloeiende plek. ‘Ze moet veel drinken; voor straks. Tenminste….’ Kim kijkt naar Heidi ‘als jij haar niet wilt.’ Heidi kijkt even naar Kate en omhelst daarna Kim. ‘Als je me laat kijken dan zal ik haar niet van je af nemen. Mijn tijd komt nog wel, denk je ook niet?’ Kim lacht en knikt ‘Dat denk ik ook’ Ze wenkt met haar hand en de jongen met het dienblad komt weer bij hen staan. ‘Zorg dat onze novice voorzien blijft van water. Als haar glas leeg is dan breng je een nieuw glas.’ De jongen knikt ‘zeker mevrouw’ en loopt weg om een nieuw glas water te halen.

Kates gevoelens schieten alle kanten op. Toen ze Heidi zag maakte haar hart een sprongetje maar nu ze zo door haar genegeerd wordt voelt het niet fijn. In haar hart weet ze dat het een spel is. Dat het bij deze avond hoort. Maar ze had zo graag tegen Heidi aan gelegen. Ze had zo graag een vriendelijk woord willen horen maar het enige dat is blijven hangen is het gevoel dat ze zich moet gedragen en aanpassen. Dat ze het risico loopt om nog meer straf te krijgen als ze buiten de lijntjes loopt. Ze kijkt om haar heen. Kim heeft niets gezegd over kijken. Ze herkent Evi, Klaas de gebouwen beheerder, de collega van Finance en van Aisha Joop, een van de meiden van de frontdesk, natuurlijk Kees, en nog een aantal van het hoofdkantoor. Ze wordt nieuwsgierig. Hoe zouden al deze mensen er naakt uitzien? Hoe zullen ze aanvoelen, wat zijn hun voorkeuren? Ze kijkt nog meer om haar heen. Speurend.

‘Ze is er niet’ zegt Kim. Verschrikt kijkt Kate opzij. Is het zo duidelijk dat ze op zoek was? ‘Kom’ Kim draait zich om en loopt voor Kate uit. Ze voelt de blikken op haar blote billen als ze tussen de mensen door lopen. Ze stoppen bij een groepje mannen. Twee van de vijf mannen dragen een galajurk de andere drie zijn in kostuum. Het gesprek stopt. Kim kust elk van de mannen op een wang. ‘Mag ik jullie voorstellen aan onze novice?’ vraagt Kim als ze haar hand op Kates schouder legt. De mannen knikken één voor één instemmend. ‘Dank jullie’ reageert Kim formeel. De eerste man stelt zich voor ‘kernlid Klaas’ zegt hij. Kate ziet de twinkeling in zijn ogen en vraagt zich meteen af of ze met hem… ‘kernlid Thomas’ kortaf, zakelijk; ‘kernlid Arthur’ neutraal en vriendelijk, mooie ogen. ‘kernlid Henk’, ‘kernlid Boris’. Kate kent drie van de vijf mannen omdat ze in het hoofdgebouw werken. Boris en Arthur kent ze alleen van naam. Bij elke naam geeft Kate een kort knikje met haar hoofd. ‘kernlid Kim’ begint Klaas ‘is de novice al geclaimd voor vanavond?’ Kate ziet naast de twinkeling ook de geilheid in zijn ogen. ‘kernlid Klaas, om eerlijk te zijn zou ik haar graag voor mijzelf willen houden. Maar ik kan begrijpen dat u haar wilt claimen.’ Klaas knikt bedachtzaam. ‘Misschien dat wij haar kunnen delen, kernlid Kim?’ Kim lacht; ‘dat zou ik erg fijn vinden kernlid Klaas. Mag ik deze afspraak als uw claim vastleggen?’ Klaas knikt ‘ja, deze claim is mijn.’ Duidelijk tevreden streelt Kim over Kates billen. ‘kernlid Klaas mag ik u wat vragen?’ Klaas kijkt van Kim naar Kate en terug. ‘Natuurlijk, vraag maar’ Kim knijpt stevig in Kates bil en haalt adem ‘ik heb de novice opdracht gegeven goed te drinken. Zou u mij de eer willen doen om ook…?’ Ze maakt haar zin niet af. Klaas glimlacht; ‘Dank je, met alle plezier zal ik dat doen onder de voorwaarde dat jij ook je bijdrage levert, kernlid Kim.’ Kim danst bijna van plezier als ze Klaas’ antwoord hoort. ‘Dank u, kernlid Klaas. Natuurlijk zal ik in mijn deel bijdragen. Ik verheug me erop. En..’ ze aarzelt even ‘ik denk dat uw bijdrage een toevoeging is aan het warme welkom dat deze novice ten deel zal vallen.’