Maria is de moeder van een goede vriend. Ze vertelde me onlangs een verhaal dat meer dan 30 jaar geleden speelde. Er was toen in de buurt van Schiphol, ergens langs de snelweg A4,een parkeerplaats of oprit waar je regelmatig lifters aantrof die op zoek waren naar een gratis ritje naar Amsterdam. Het waren vooral buitenlandse jongeren die low-budget reisden. Misschien bestaat die liftersplaats nog steeds. Dat weet ik niet.

In die tijd reed Maria elke maandag over de A4. Met een bestelauto ging ze verse groente en fruit ophalen bij haar oom in Burgerveen om die vervolgens naar het winkeltje van haar ouders in oud-zuid te brengen. Dat deed ze het liefst ‘s avond laat omdat het overdag, ook toen al, erg druk was op de snelweg.

Voor de gezelligheid reed ze dan soms via die standplaats om te zien of er een eenzame lifter stond die naar Amsterdam moest. In haar bestelauto was nog één zitplaats vrij. Met een rugzak erbij wat dat al krap. Dus als er meerdere mensen bij elkaar stonden, dan reed ze door zonder te stoppen. Maria was zelf nog jong (27) en droomde van het avontuur. Onder het rijden luisterde ze graag naar de verhalen van haar passagier. Haar ouders hadden het niet breed en waren altijd druk met de winkel. Zelf naar het buitenland op vakantie had er voor hun nooit ingezeten. Al een jaar woonde Maria niet meer bij haar ouders boven de winkel. Ze had een klein eenkamerappartement gevonden in de Pijp, dichter bij de binnenstad en haar werk.

Op een koude, winderige avond eind november stond er maar één lifter. Het eerste wat opviel was zijn zongebruinde gezicht. “Die komt terug van een verre reis” dacht Maria. Eenmaal ingestapt bleek het een Australiër te zijn waar het op dat moment voorjaar was. Het was nog een jonge, heerlijk fris ogende jongen. Dat zag Maria meteen toen die zijn felgekleurde jas had open geritst. Het jeugdige plezier straalde van hem af. Maria vroeg meteen bij welke jeugdherberg hij moest zijn, maar toen bleek dat hij nog niets had gereserveerd. De jongen had zich voorgenomen om de eerste nacht ergens in een park te gaan slapen maar was kennelijk niet goed geïnformeerd over het natte Nederlandse weer. Ze spraken af dat zij eerst haar spullen zou afleveren bij haar ouders en hem daarna bij het Vondelpark zou afzetten.

Zack hielp met het uitladen van de spullen. Het viel op dat de jongen meteen een goed contact had met de moeder van Maria. “Wat een leuke jongen. En zomaar alleen in de stad?” vroeg ze bezorgd toen ze weer vertrokken. Het deed Maria twijfelen. Was het ’s nachts wel veilig in het park en waren er overdekte plaatsen waar hij droog kon slapen? Ze kon alleen de Vondelbrug bedenken. Niet echt een geschikt rustig plekje voor dat doel. Eenmaal aangekomen bij de ingang aan de Amstelveenseweg nam ze haar besluit: Maria had in haar appartement een zitbank die uitgeklapt kon worden tot een logeerbed. Daarop mocht de jongen een nacht slapen. Dat was altijd nog beter dan buiten op de koude grond.

Dat was wel heel aardig van Maria. Daarbij had ze echter even niet aan de privacy gedacht. Er was een klein toilet met douche. Maar het bleef behelpen. Zeker met twee personen. Gelukkig was Zack niet zo preuts. In een hoekje van de kamer begon hij zich om te kleden en tot haar verbazing zag Maria dat hij ook zijn boxershort verwisselde. Weliswaar met de rug naar haar toe, maar toch. Maria was zichtbaar gechoqueerd. Wat een mooie surfer boy. Zijn borst alleen al. Zij kon onmogelijk niet kijken naar wat zich voor haar ogen afspeelde. En dan die prachtige billen; ze waren net zo bruin als de rest van zijn lichaam. Blijkbaar droegen de mensen waar de jongen vandaan kwam geen zwembroek op het strand en leefde hij in een of ander nudistenresort.

Maria had toen al verkering met de man die later haar echtgenoot zou worden, en in haar jonge leven meerdere vriendjes in adamskostuum gezien om te kunnen beoordelen dat Zack een wel heel bijzonder exemplaar was. Het bracht haar helemaal uit haar doen. Ze maakte snel wat eten voor hem klaar en installeerde het logeerbed. Ondertussen vertelde Maria over Amsterdam en van de bezienswaardigheden die hij beslist moest bezoeken. Op een opengevouwen stadskaart gaf ze die plekken aan. Ze merkte wel dat Zack erg moe was van de lange reis en nog aan de andere tijdszone moest wennen. Op een gegeven moment was de jongen al in het logeerbed gaan liggen en zat Maria op de rand van het bed samen met hem naar de TV te kijken.

Niet veel later merkte Maria dat Zack in slaap was gevallen. Ze had het geluid van de TV uitgezet. Maria staarde meer naar de slapende prins dan naar de TV. Met haar kleren nog aan ging ze stilletjes naast hem liggen. Lang lag ze zo naar hem kijken. Wat een mooie, lieve jongen. Ze voelde zich zo gelukkig met haar logé. Zo’n lief, jong, rimpelloos gezicht. Maria zou er gemakkelijk verliefd op kunnen worden. Was ze nog maar eens 10 jaar jonger geweest, dan had ze het wel geweten.

Midden in de nacht werd Maria wakker omdat Zack naar het toilet ging. De TV was in stand-by. Maria realiseerde zich dat ze naast Zack op het logeerbed in slaap moest zijn gevallen. Terwijl Zack nog op het toilet was kleedde ze zich snel uit. Ze stond al op punt om via een trapje naar haar slaapvide te klimmen toen de jongen terug binnen kwam. Zack vroeg beleefd om een glas water en Maria hielp hem bij het open keukenblok. Maria bloosde toen de jongen onder het drinken haar nachtjapon bekeek. “Thanks, you are beautiful” zei Zack met een glimlach toen hij het lege glas terug gaf.

Maria wachtte tot de jongen weer in het logeerbed lag om het licht uit te draaien en zij naar haar bed kon klimmen. Net op dat moment vroeg Zack of Maria nog even bij hem kwam liggen om samen nog wat te kletsen. Zack vertelde over Australië en over eerdere reizen die hij maakte. Omdat het nogal koud was in haar nachtjapon, was Maria ook onder de dekens gekropen. Zo lag ze aandachtig te luisteren totdat ze uiteindelijk toch weer in slaap moet zijn gevallen.

De volgende ochtend moest Maria vroeg uit bed om naar haar werk te gaan. Het motregende een beetje. Ze kon het niet over haar hart krijgen om de jongen zo buiten te zetten. Daarom gaf ze hem een sleutel zodat hij zelf kon bepalen wanneer hij weg ging. Hij mocht zo lang blijven als hij wilde. En als hij ging, kon hij de sleutel in de brievenbus achterlaten. Zo namen ze afscheid. Maria kreeg een zoentje op haar wang als dank voor de goede zorgen.

Op haar werk moest Maria de hele dag aan de jongen denken. Ze had in de middagpauze zelfs even naar huis gebeld. Maar daar nam niemand op. Het weer was opgeklaard. Toch hoopte ze, tegen beter weten in, dat Zack nog niet was vertrokken wanneer ze na haar werk thuis zou komen. Toen Maria rond 16.00 uur de brievenbus in de hal van het appartementencomplex controleerde, lag er geen sleutel in. Opgewonden nam ze de trap naar boven. Zack was er niet, maar in haar woonkamer stond nog altijd zijn rugzak. Het logeerbed was ingeklapt en alles netjes opgeruimd. Stiekem zocht in de zijvakjes van de rugzak naar gegevens van de jongen; zijn adres in Australië en geboortedatum en schreef die op. Dat papiertje en latere brieven heeft Maria nog altijd.

Een klein uurtje later hoorde ze de jongen binnenkomen. Maria was al met koken begonnen. Hij begroette haar met een omhelzing en opnieuw een zoentje. Maria vroeg er niet naar, het was duidelijk of de jongen nog langer ging blijven. Ze liet merken dat ze daar blij mee was. Ondertussen vertelde Zack aan een stuk door wat hij die dag gedaan had. Maria moest nog wat boodschappen doen voor het avondeten en ontbijt de volgende dag, en Zack ging mee. Hij bood aan om de boodschappen te betalen, maar daar wilde Maria niets van weten. Terwijl ze in de rij bij de kassa stonden zag Zack condooms in het rek met sigaretten. Hij nam er een doosje uit, bekeek dat even aandachtig, en legde het toen op de band achter het beurtbalkje van Maria om zelf af te rekenen. Maria wist niet wat ze daarvan moest denken. Het ging haar niet aan, maar gaf haar wel een ongemakkelijk gevoel.

Na het avondeten en afwassen waren Maria en Zack de stad in gewandeld en via het Leidseplein naar het Vondelpark gelopen. Daar was Zack overdag ook al geweest. Waarschijnlijk wilde Maria laten zien dat het geen geschikte plek voor overnachting is. Het was die avond weliswaar droog, maar na zonsondergang al aardig koud. Na een rondje door het park liepen ze hand in hand als een verliefd stelletje door de P.C.Hooftstraat terug naar de Pijp. Zack zou nog een paar nachten blijven logeren en ruim voor het weekend, wanneer Maria’s vriend naar Amsterdam ging komen, verder reizen in Europa.

Ook die avond had Maria het logeerbed weer geïnstalleerd en keken ze samen TV. Zack was inmiddels kind aan huis. Maria was als eerste begonnen om zich klaar te maken voor de nacht. Terwijl Zack dat daarna ook deed en zijn tanden poetste op het toilet, had Maria haar nachtjapon aangetrokken en was al naar haar slaapvide geklommen. Van bovenaf instrueerde ze de jongen om het licht uit te doen voordat hij naar zijn logeerbed zou gaan. Staande in zijn boxershort vroeg Zack met een glimlach of hij even mocht komen kijken naar Maria’s slaapplekje op de vide. Dat kon Maria niet weigeren. Zack stond even stil boven aan het trapje. Onder het kletsen klom hij langzaam verder en ging doodleuk naast haar liggen. Daarbij had Maria in een glimp al gezien dat de bobbel in Zack boxershort ondertussen flink was gegroeid. Hij vond het duidelijk ook spannend. Het volgende moment lagen ze heerlijk te zoenen en te strelen.

Zack mocht bij haar blijven slapen. Maar eerst moest hij nog een keertje naar beneden om het licht in de woonkamer uit te doen. Blijkbaar ging dat niet vanaf de slaapvide. Toen hij terug boven kwam had hij het pakje met condooms uit zijn rugzak meegebracht en werden het voor Maria een paar onvergetelijke nachten waarover ze verder niets vertelde. Maar haar stralende gezicht en dromerige ogen zeiden ook al meer dan genoeg.