Mariska en Carola kletsen ’s middags op hun werk en realiseren zich dat ze wat spanning nodig hebben. “Wat als wij samen naar de escape room gaan?” stelt Mariska voor. “Oké, wanneer? Vanavond?” vraagt Carola, en ze zoekt het op internet op. “Deze in Eindhoven is dichtbij en heeft veel goede reacties gekregen. Men zegt dat ze het anders doen dan andere escape rooms.” Carola stelt voor om naar Eindhoven te gaan. “Goed idee,” zegt ze. Bij het loket vraagt Carola of ze nog mee kunnen doen. “Hoeveel mensen doen er mee?” “Vijf tegen vijf,” zegt de medewerker. “Zullen we het doen, Carola?” “Ja, goed,” zegt ze, en ze betaalt 50 euro voor de escape room. Ze gaan naar binnen en komen in de hal waar een man staat. “Goedenavond dames, hebben jullie zin in dit spel?” “Ja,” zeggen Carola en Mariska. “Nou, ik zal wat regels uitleggen. Je begint met je om te kleden in de kamer. Trek de rode overall aan. Druk op de rode knop om de deur te openen. Daar begint het spel. Je mag zelf een masker kiezen. De rest van de instructies krijg je zodra je elke kamer binnenloopt. Begrepen? Heb je nog vragen, dames?” “Je speelt dus met een team van vijf mensen die je pas aan het einde ziet door de code te kraken. Een prijs gewonnen, oké? Begrepen?” “Dames?” “Ja,” zeggen ze, en ze lopen verder. “Nog één ding: zodra je in de kamer bent, sluit de deur vanzelf en de codes zijn te verdienen in elke kamer.” “Carola, ben je klaar?” “Ja,” zegt ze en drukt op de rode knop. Een deur die naar een andere kamer leidt, gaat open. “Dat lijkt donker,” zegt Carola en stapt naar voren. Met een harde klap schuift de deur dicht. Carola schrikt even, kijkt of ze Mariska ziet, maar ze is alleen; er staat slechts één man. “Zo,” zegt hij, “vanavond ga jij het spel beleven waar je nog lang over zal praten.” “Carola, zo heet je toch? Ja, het masker heeft een naam die jij vanavond draagt tot het einde. Als jij je eigen naam verraadt tegen anderen, dan volgt er een straf. Heb je dat begrepen?” “Ja.” “Kies je de clowns of de zuster?” “Meer,” zegt Carola en kiest voor de schoonmaakster, ‘Hotte Charlotte’. “Wat een naam!” “Ja, dat hebben ze allemaal. Spelers dachten aan Ben met de blote billen, Mooie Marloes die het verkeerde koos, schiet in de rode roos, en Toos die bloost, en Hans ziet zijn kans.” “Oké, nou genoeg, we gaan beginnen.” “Ja,” zegt Carola, en het spel voor haar begint met drie deuren. Ze kiest deur 3 en loopt naar binnen. “De opdracht is om binnen 2 minuten de sleutel te vinden. Die hangt daar aan de muur. Er zijn twee gaten waar je je handen in doet. Doe je het goed?” “Oké, tel af: 3, 2, 1, ga, Hotte Charlotte!” Ze steekt haar armen erin, voelt iets dat op slangen lijkt, of nee, is het een zachte vibrator? Dik en klein, dun en groot, ze grijpt ernaar, voelt geen sleutel. Nog 1 minuut te gaan, dan grijpt ze iets vast. Oké, niet voelen, dan iets naar voren stekend met een ring erom. Ze pakt het vast om het eraf te halen. Rustig trekt ze het eraf; 30 seconden, ze heeft de sleutel, mooi nog binnen de tijd, 6 seconden over, Hotte Charlotte. De deur wordt over 5 minuten geopend. Ze wacht rustig af. Mariska is ook bij de eerste kamer en heet Eva. “Pluk je de vruchten?” De opdracht voor jou is met één hand door het gat te doen. Ergens in het natte gat voelt het zacht aan, daar ga je met je vinger in voelen. Of de sleutel erin ligt, pak je die eruit, dan kraak je de code voor de volgende kamer. Tel af: 3, 2, 1, ga, Eva. Ze steekt haar hand erin, voelt dan iets wat een opening heeft. Steekt haar vinger erin, draait wat rond, niks. De volgende, deze is natter dan de andere, steekt de vinger er snel in, voelt of er iets in zit, weer niks. Dan gaat ze helemaal naar links, voelt weer, en ja, achterin ligt er iets. Gaat ze met 2 vingers erin, duwt zo ver ze kan. Haar vingers in het gat, nog 1 minuut te gaan, moet iets verder om het te pakken, zodra ze het heeft, haalt ze haar hand uit het gat. Wat was dat? Elke kamer voelt anders aan, eerst zacht en dan wordt het erg nat. “Eva, je was op tijd, wacht even tot de deur open gaat.” Dan schuift er een deur open, net als bij Hotte Charlotte, nummer 2 staat op de muur. Ze lopen allebei naar de volgende kamer. De deur schuift dicht achter hen, snel kijkt Eva of Carola er niet is, of hoe ze nu dan heet. Nee, hier is ze niet te zien…