Semper Fi deel 27 .

Peter is druk in de keuken bezig en af en toe komt Natasha kijken en vragen of ze moet helpen. Peter zegt “. Ik loop wat klem in tijd om de tafel te dekken, misschien dat jij dat kan doen ? “. Natasha zegt: “maar natuurlijk is geen probleem schat. Ik vraag even Henry of hij even kan helpen met het uitschuiven van het blad en de extra stoelen “

Ze loopt weer naar buiten en even later komen Henry en Gerda achter haar aan gelopen. En Natasha geeft Henry even instructies om de tafel aan 2 kanten uit te schuiven. Gerda kijkt haar ogen uit en zegt “ zo maar dat is handig, en als hij is ingeschoven zie je er helemaal niks van. Ja het blad is nu dunner geworden. Maar wat gaaf. Je maakt van deze 8 persoonstafel een 12 persoons tafel. “. Natasha lacht en zegt “ we hadden dit gezien bij een vierpersoons tafel dat werd een 6 persoonstafel. Dus toen we vroegen of ze ook zoiets hadden voor 8 persoonstafel bestond het niet. Dus toen Peter zei dat het systeem toch ook voor een 8 persoonstafel gemaakt kon worden waren ze het er wel over eens dat het zou moeten kunnen. Dus hebben ze deze tafel speciaal voor ons gemaakt. En ik heb begrepen dat nadat deze tafel gemaakt is. Er nog een paar gemaakt zijn. Maar je moet wel de ruimte ervoor hebben. En het uittrekken en inschuiven van het blad is niet echt simpel, je moet wel een beetje kracht zetten. Ik persoonlijk krijg het niet voor elkaar. Maar het werkt wel en dat is het belangrijkste. “

Als Henry klaar is vraagt Natasha hem nog even te helpen met het halen van de extra 4 stoelen, die ook in de voorraadkast staan.

Zijn redelijk simpele stapel stoelen, maar Natasha heeft ze in dezelfde stof laten bekleden als de oorspronkelijke eetkamerstoelen. Dan helpt Gerda Natasha mee met het tafelkleed en het servies en de glazen. De soepkommen moeten naar de keuken. Tevens een viertal dekschalen en een paar grote schalen verdwijnen allemaal de keuken in. De oven heeft het druk en ook op alle pitten staan pannen te pruttelen.

Peter loopt te fluiten en heeft het naar zijn zin. En heeft gezien dat Natasha en Gerda samen de tafel feestelijk hebben gedekt.

Het simpele maar elegante wit porseleinen servies met een gouden randje. 3 Zilveren kandelaars met 3 kaarsen. Voldoende bestek voor alle gangen , wijnglazen en waterglazen, 3 flessen water reeds op tafel.

Zijn voorgerechtjes zijn al klaar en in de koelkast en kunnen zo worden opgediend. De gril heeft nog een tien minuten werk en kan dan op warm houd stand. Laat de gasten maar komen.

Natasha is wederom haar kledingkast in gedoken en heeft zich weer eens omgekleed. Dit keer een lichtgele elegante getextureerde V-hals halterjurk met open rug die net over de knie kwam. Peter had nog even moeten assisteren want het ruggedeelte kon worden aangesnoerd waardoor haar taille nog beter zichtbaar was. Een paar open lichtbruine sandalen met een hak eronder, haren opgestoken met een paar speelse plukken langs haar gezicht. Lange strass oorbellen en een bijpassend kettinkje en een enkel bandje. Ze had zelfs haar nagels en teennagels licht geel gelakt. Peter stond elke keer weer verbaasd te kijken hoe zij zich wist om te toveren, en zelfs na al die jaren dat ze nú samen waren was hij nog steeds dolverliefd op haar.

Peter was zelf ook nog snel een andere broek en overhemd gaan aantrekken. Want tijdens het pakken van het vlees had de marinade op zijn shirt en broek gelekt.

Natasha had het klaargelegd voor hem.

Camel kleurige linnen broek, met een zwart wit gestreepte overhemd en zijn nieuwe lichtbruine timberland bootschoenen.

Had nog even snel een scheermesje over zijn wangen gehaald en een favoriet luchtje opgedaan.

Maar eenmaal terug in de keuken, nú met een schort aan, gaat de bel aan de poort en Natasha gaat open doen. En Peter die nog in de keuken is hoort het al. Het stemgeluid van Rinus is niet te missen beter gezegd het volume. Ook hoort hij het lachen van Paul, die zijn dus met z’n vieren gekomen.

Terwijl Natasha aan de voordeur staat, wordt er weer aangebeld, een vrouwen stem. Henry en Gerda zijn ook maar de kamer in gekomen, terwijl het ondanks dat het al over zessen is nog steeds lekker warm is op het terras. Hij hoort dan het bulderen van Rinus tegen Henry “ Hé ouwe schuinsmarcheerder kom ie nou ook weer eens in Rotterdam gluren. Man waar hebbie heel de tijd uitgehanguh “. Henry die lacht en zegt: “ Rinus lelijke spuitgast leef ie ook nog! Man overal en nergens tot ik uiteindelijk in Denderwoud terecht ben gekomen. Daar tuinman annex klusjesman ben geworden van een hele lieve oudere dame en nooit meer weggegaan. En om je volgende vraag voor te zijn, vorig jaar november daar de liefde van mijn leven gevonden die staat nu hier naast me , dus gaan we weer lekker terug naar ons dorp. “

Rinus lacht en stelt zich voor aan Gerda.

Paul die achter Rinus aankomt, geeft Henry een stevige hand en zegt: “ Hi Ouwe reus, tof je weer eens te zien. Blij dat het weer goed met je gaat man. Mag ik je gelijk voorstellen. Claudia mijn vriendin. “. Henry die Paul ook begroet en daarna Claudia een hand geeft. Claudia is een knappe vrouw, ouder dan Paul, lang en slank en donkerbruine ogen, haar haren zijn roodbruin geverfd met een paar blonde highlights erin. Ze geeft Henry spontaan drie zoenen en zegt met een duidelijk Rotterdamse tongval “ Hallo ik ben dus Claudia leuk je nou te ontmoeten ik hept al zoveel over je gehoord”

Dan klinkt er opeens een gilletje “ Henry! “

en twee paar armen die om zijn nek vliegen, Het is Dora één van de collega’s van Natasha, en sinds een paar jaar nu de vrouw van Rinus.

Ze is niet groot, mollig, kort blond haar, rond gezicht, ronde kont en grote ronde borsten.

Zij was een van de verpleegkundigen die de zorgplicht van zwaar geschapen patiënten soms wat extra aandacht geeft. Zo ook bij Henry die in het ziekenhuis een paar keer sex met haar heeft gehad. Na het knuffelen met Dora stelt hij haar ook voor aan Gerda die ondertussen al in gesprek was met Claudia.

Dan voelt Henry een paar lange vingers zijn nek en schouders strelen en hij draait zich om en kijkt in de blauwe ogen van Esther die er werkelijk geweldig uitziet, haar make up zit fantastisch en ze is dressed to trill. Een zwarte glimmende PU leren legging, welke haar benen en kont geweldig accentueren. Met hierop een witte glanzende korset top met ingeweven bloemmotief die haar bescheiden B cup een behoorlijke lift geven. Een paar hele hoge zwarte pumps verlengen haar benen en accentueren haar kont nog eens extra. Een paar simpele gouden grote oorringen en ketting maken het af.

Nu was Esther al niet de kleinste met haar 1.80 maar op deze hakken kan ze Henry diep in de ogen kijken. Henry moet echt even slikken, want ze ziet er echt razend goed uit. Ze is een paar kilootjes kwijt en ze heeft duidelijk in de sportschool gestaan. Hetgeen door de kledingkeuze duidelijk nogmaals wordt geaccentueerd. Ze had zich een ander kapsel aangemeten, ze had het lang laten groeien en donkerbruin geverfd, met een grove krul erin. Ze leek niet meer op de Esther zoals hij haar gekend had. Het is omdat Henry helemaal gek is op en van Gerda want anders was hij als een blok gevallen op haar. “ Hi Henry,” zegt ze zwoel “ ik heb je gemist. “. Esther was de andere collega van Natasha die een zwak had voor gespierde mannen met liefst een grote zwans. Henry had reeds in het ziekenhuis een soort verhouding gekregen met haar die maanden heeft geduurd. En dat wat destijds voor hen beiden puur seksueel begon, was bij Esther omgeslagen naar een zware verliefdheid. Dat was de reden geweest waarom Henry was gestopt, want Esther was getrouwd en hij had op dat moment geen zin in een relatie. Als Henry zich dan hervindt zegt hij “ Hallo Esther, wat zie jij er ontzettend goed uit, je bent echt ontzettend veranderd. Maar mag ik je voorstellen aan mijn verloofde Gerda van Biesterveld, van klaveren, binnenkort dus Gerda de Boer “

Henry ziet de blik veranderen van hoopvol naar teleurgesteld. Gerda heeft het ook gelijk door en gaat er met gestrekt been in.

Want ze wil wel even duidelijk maken dat Henry haar vent is

“ Hi ik ben Gerda van Biesterveld van Klaveren binnenkort dus mevrouw de Boer en jij was een goede getrouwde collega van Natasha en Dora toch. Henry heeft het nog wel eens over je gehad, dat je hem zo goed geholpen hebt in het ziekenhuis “. Terwijl zij Esther een hand geeft maar op zo’n manier dat de gouden ring met diamanten duidelijk opvallend zichtbaar is. Esther neemt Gerda op en zegt “ Ja dat klopt, ondertussen dan wel gescheiden maar wanneer is dan de heugelijke dag ? “. Gerda die zich niet uit het veld laat slaan reageert met “ dat ligt bij ons wat gecompliceerd, dat is ook één van de redenen dat we in Rotterdam zijn, naast dat we natuurlijk Peter en Natasha graag weer wilden zien. Moeten we nog wat dingen regelen voor Henry, want ja hij trouwt niet alleen met mij, maar ook met een gravin van Holland. “ Esther kijkt wat verbaasd, maar Henry slaat zijn arm om Gerda heen. En kijkt Gerda aan en zegt dan tegen Esther “ Zoals je weet kloppen er een paar dingen niet in de administratie van het Korps Mariniers en dat proberen we nu op te lossen. Zodat alles klopt bij een antecedenten onderzoek, wat helaas noodzakelijk is in ons geval .” Esther knikt en zegt: “ ja ik kan me zoiets nog herinneren, hoopt dat het lukt” . “ Wij ook “ zegt Henry.

Op dat moment gaat de kamer deur weer open en komt Stefan de kamer binnen lopen. Super vrolijk stuiterend zoals alleen hij dat kan, “Hi Henry, hoe is het met je grote vriend, en wat zie je er weer fantastisch uit “ hierbij zijn armen theatraal gebruikend. Maar dan ook gelijk eroverheen richting Esther “ Zo Esther, meid dat zie ik jou ook niet alle dagen dragen, maar moet zeggen je kan het hebben. Wat over de top misschien, maar lekker gedurfd ” Hij is en blijft een geweldige rel nicht, een combi van Geer en Gor met een sausje Fred van Leer.

Henry geeft hem een hand en stelt Gerda aan hem voor als mijn verloofde. Hij geeft Gerda een hand en ook gelijk drie zoenen.

“ nou gefeliciteerd hoor lieverd “ zegt Stefan , “ nou ik ben dus Stefan ook één van de collega’s van Natas. En ja meid, ik was toen ook al gek op hem, maar ja onze stekkers zitten helaas verkeerd om hè“. Gerda schiet in de lach en zegt “ leuk je te ontmoeten Stefan, jij was altijd zijn vrolijke noot en schaakmaatje heb ik begrepen “

Waarop Stefan gelijk gereageerd met “ ja dat klopt, maar meid, helaas heeft hij mij nooit geschaakt hoor ”. Zijn handen met een vrolijke zwier lachend in de lucht gooiend.

Dan horen ze weer een deurbel en een paar minuten later komt Robin binnen met achter hem een wat verlegen om zich heen kijkende knappe vrouw van duidelijk Zuid- Amerikaanse afkomst.

Ze is niet erg groot, 160 ongeveer maar erg slank, ze heeft een knie lange strakke jurk aan met een bescheiden decolleté. Geen grote borsten maar afgestemd op haar lichaam. Misschien een B cup, haar kuiten zijn echt gespierd, en de zeer hoge pumps aan haar voeten zijn daar misschien wel debet aan. Lang zwart haar wat ze strak naar achteren draagt in een staart.

Peter die onder tussen ook de keuken heeft verlaten en tussen de gasten loopt, gaat direct op het paar af. “ Welkom Robin, leuk je weer te zien. En de knappe dame aan je hand is natuurlijk je vrouw “ Natasha die gelijk achter ze aan komt lopen vanuit de gang sluit zich aan. “ Hi Peter, mag ik je voorstellen aan mijn vrouw Faith.” Zegt Robin. Peter kijkt haar aan en zegt: “ Het is een eer je te mogen begroeten, ik ben Peter van de Bos “. Hij ziet haar wat ongemakkelijk kijken en reageert “ Het went hoor mijn gezicht, ík ben het gewend dat mensen in het begin een beetje schrikken, maar je hebt mijn vrouw ook al ontmoet ? “. Hij ziet de dame kleuren en met een vet accent “ Sorry is niet bedoeld zo kijken maar U heeft ongeluk gedaan? En ja wij U vrouw gepraat dank u voor de uitnodiging “. Natasha zegt gelijk “ Graag gedaan, wees welkom. Ik hoop dat je je snel thuisvoelt” Peter lacht en zegt: “ dat klopt ik ben brandweerman en ik heb een paar jaar geleden een vuurpijl in mijn gezicht gekregen. Maar ik ben er nog, want het had ook anders kunnen aflopen “

Faith glimlacht en zegt “ gefeliciteerd “

En Peter lacht en Robin verontschuldigt zich bij Peter, “ Sorry Peter maar Faith is nu net een jaar in Nederland. Haar Nederlands is nog niet zo goed. We zijn al 5 jaar getrouwd maar ze heeft al die tijd nog thuis in Colombia gewoond om voor haar moeder te zorgen. En om het papierwerk in orde te krijgen. Want dat is een drama.“ Ondertussen heeft Natasha Faith al meegenomen de kamer in en stelt haar voor aan de andere gasten.

Peter vraagt: “ hoe heb je haar ontmoet dan?” Robin lacht en zegt: “ tijdens een vakantie, en ja toen heb ik kunnen regelen dat ik een jaar verbindingsofficier werd “

Toen ik weer terug moest naar Nederland zijn we getrouwd in de hoop dat ze dan gelijk hier zou kunnen komen wonen. Maar dat werkt dus niet zo “. “ waar was dat in Colombia ? “. Robin lacht “ in Cartagena.

Maar kunnen we even praten, ook met Henry erbij “.

Even later staan ze op het terras, Robin, Henry en Peter, en Peter vraagt:” wat is het probleem, waarom moest je ons spreken, heb jij weer problemen? “

Robin knikt “ die heb ik zeker, vooral omdat Henry nu een gewaarmerkt printscreen heeft van zijn dossier.” Robin gniffelt en zegt: “ kreeg opeens die ingeving op dat moment, want nu is het een echt document. Maar dat is nú wel een beetje een probleem geworden. Er is nu een onderzoek gestart door de Marechaussee naar mijn integriteit, en daar heb ik jullie hulp bij nodig. Want ik heb niks fout gedaan want ik heb aan een persoon die in levende lijve voor mij stond een document afgegeven, en wel aan hem persoonlijk. En daar moeten ze mij gelijk in geven. Maar dat moet ik zien aan te tonen dat jullie en vooral Henry recent levend en wel op de Van Ghent Kazerne is geweest.” Henry lacht en zegt: “ Dat is toch makkelijk loopt een kapitein met een gekrent ego rond “ Robin schudt zijn hoofd en zegt: “ Deze meneer heeft last van acute geheugenverlies. En de twee mariniers die erbij waren zijn overgeplaatst naar Doorn. En heel gek, op papier een dag voordat jullie er waren.” Peter kijkt vreemd “ hoe kan dat nou? “ Robin haalt zijn schouders op en zegt: “ omdat er ergens een hele hoge pief aan bepaalde touwtjes trekt.” Peter en Henry kijken elkaar aan en zeggen bijna synchroon “ Fritzpatrick ! “. Robin kijkt ze nú heel raar aan en Henry zegt: r“ Dat is de Amerikaanse Generaal die ik op z’n smoel geslagen heb in Afghanistan. Daarna ben ik beschuldigd voor het opzettelijk in gevaar brengen van de manschappen onder mijn bevel. Het negeren van een direct bevel. En geweldpleging tegen een officier in hogere rang”

Peter en Robin kijken nu Henry aan die zegt:“ Sorry, maar ik herinner me het opeens weer. Dit werd in Afghanistan mij ten laste gelegd, en zo hebben ze mij teruggebracht naar Nederland. En eenmaal hier hebben ze mij een week vast gehouden en toen kreeg ik mijn ontslag en werd op straat gezet. Geen krijgsraad niks van dat alles. Dat was het beste voor mij, zeiden ze toen. Mij kon het allemaal niks meer schelen ik had er genoeg van, miste de jongens. Maar die zou ik zo wie zo nooit meer zien. En ben toen naar huis gegaan waar nog geen maand later mijn moeder overleed. En de rest ken je Peet”.

Peter legt een hand op zijn schouder en zegt: “ ja Maat toen ging het echt goed fout met je. Maar héy. Je bent er nog en een stuk beter als toen. Nú nog zoeken naar een oplossing “. Henry lacht “ ja maar hoe dan?

Want je keek nu net zo verbaasd als die jongen aan de poort toen die mijn naam hoorde”

“ Dat is het ! “ roept Peter in eens “ de jongens aan de poort! We hebben ons ingeschreven in register, dat moet er nog in staan, want je kunt niet zomaar een bladzijde uit dat boek laten verdwijnen, maar er zijn ook nog foto’s!”

Peter pakt zijn mobiel en gaat naar de foto’s op zijn mobiel. Hij zoekt even en dan “. Oooh Robin veel mooier dan dit krijg je niet. Kijk Henry en twee mariniers in de wachtruimte, door het raam de binnenplaats van de Van Ghent Kazerne duidelijk herkenbaar. En om het nog mooier te maken kijk eens naar de muur “. Ze kijken en zien een kalender hangen. En als Peter de foto in zoomt op de kalender zien ze het rode vierkant van de dag aanwijzer staan op de 24ste de maandag dat ze geweest zijn. Henry zegt lachend: “ Nou Robin wat heb je nou nog meer nodig?” Er zijn nog een paar foto’s waarop Henry te zien is met een paar verschillende Mariniers allemaal gemaakt bij het wachthuisje en in kantoor van de wacht.

De auto van Peter op de binnenplaats met het gebouw op de achtergrond. Je kan er nooit meer omheen. Het is wel duidelijk dat Henry in de Van Ghent kazerne is geweest. Robin zegt “ Kan ik deze foto’s ook van je krijgen? “

“ ja hoor “. Zegt Peter en even later horen ze het pingelen van Robin zijn mobiele telefoon inkomende Whatsapp berichten. Alle drie moeten ze nu lachen en Robin zegt: “ nou heren Marechaussee u kunt de printjes komen halen hoor “. Henry geeft Robin een klap op zijn schouder, die hierdoor een halve meter naar voren stuitert en zegt: “ wie is er hier niet integer “

Robin lacht terwijl hij over zijn schouder wrijft. Peter zegt: “ ik denk dat je een heel stuk sterker staat in je bewijs voering dat Henry die dag voor je neus heeft gestaan.

En trouwens sergeant Piet Zondervan, nú kolonel, hij heeft ons ook nog zien lopen toen we de poort uit zijn gegaan, zeg maar gerend”. “ Ja dat is waar ook. En die keek ook al zo raar dat hij mij zag lopen “ zegt Henry “. Eigenlijk iedereen doet achterlijk als ze mijn naam horen en zeker mijn bijnaam ‘ Dirty Harry ‘ erbij gaan halen “

Robin kijkt Henry nú aan en vraagt verwonderd ; “ Ben jij ‘ Dirty Harry ‘ dan?”

“ Ja.! “ Zeggen Peter en Henry bijna broederlijk.

“ wist je dat niet dan? “ vraagt Henry. Robin begint te lachen en zegt: “ Nee man ! Jij bent een soort legende, een mythe, een soort sprookjesfiguur, onder de mariniers dan. Zo’n figuur waarover ‘s avonds bij een groot glas bier wordt verteld “

Henry en Peter zijn nú degene die kijken of ze water zien branden. Robin kijkt ze aan en zegt: “ jullie kennen die verhalen dan niet? Van de Marinier ‘ dirty Harry ‘ die er alleen op uitging gewapend met alleen een mes en zo diverse patrouilles heeft gered. Die brandende huizen in ging om gewonden mariniers of onschuldige slachtoffers eruit te halen. Dat hij alleen de jungle in trok om een papaverveld op te blazen om daarbij vier kinderen te redden uit de handen van drugshandelaren. ? “ Dan kijkt hij Henry aan en zegt “ Verdomd, dat verhaal van jouw uit Afghanistan.. dat komt wel erg overeen met wat dirty Harry is overkomen.

Het verhaal gaat dat deze ‘ dirty Harry ‘ terug komt van een mislukte missie zwaargewond is terwijl hij drie mensen heeft gered waarvan hij er een op zijn schouders heeft gedragen van begin tot eind en dan de officier neerslaat die de missie verknald heeft en de slachtoffers op zijn naam heeft. Alleen in het verhaal raakt de marinier na het slaan van de officier bewusteloos en verdwijnt de marinier in het hospitaal en overlijd hier aan zijn verwondingen. Einde Dirty Harry, einde legende “

Henry en Peter kijken elkaar aan en Peter zegt bijna sprakeloos “ de meeste dingen die je zegt uit de verhalen komen aardig overeen met de werkelijkheid “

Henry zegt “ ik heb mijn bijnaam te danken aan het feit dat ik vaak alleen en gewapend met een mes en een revolver de jungle in ging. Om zo het pad vrij te maken voor iedereen.

Die Amerikanen vonden mij een soort superheld en bedachten die bijnaam. Ik ben er helemaal niet trots op, alleen was ik het beste van het team in die stealthmanoeuvres “

Peter knikt en zegt “ dat klopt, en het verhaal van dat papaverveld klopt ook aardig, alleen het team heeft de explosieven geplaatst maar Henry ging terug toen de ontsteker weigerde. En vond tijdens die actie vier jonge meisjes die ontsnapt waren uit een drugslab en zich hadden verstopt tussen de papavers”. Waarop Henry reageert met “ Als ik ze niet gezien had waren ze tijdens de explosies zeker om het leven gekomen. Heb der zelfs nog een medaille of zo voor gekregen. Sloeg ook nergens op want deed gewoon mijn werk “

Peter zegt dan “ wij hoorde voor het eerst dat Henry zijn bijnaam bekend was bij de jongens, van een van de wachters aan de poort. Die er speciaal naar vroeg “

Henry glimlacht bij de herinnering en zegt “

Zijn neef was een van de drie jongens die ik gered heb in Afghanistan. Hij werd op de terugweg naar de helikopter door een RPG geraakt en was gewond aan beide benen, op misschien 800 meter van de helikopter.

Ik ben inderdaad voor hem terug gegaan. Was er één van mijn team, was nieuw en ter vervanging gekomen en dit was zijn eerste missie en daarbij het was ook nog eens een marinier uit Nederland. Aardige jongen alleen lijkwit en met een heel mager uiterlijk. Ik noemde hem ‘ Ghost ‘ toen ik hem ontmoette. Dat werd ook gelijk zijn naam. De andere twee waren een Brit en een Amerikaan beiden van het andere team. Ik heb geen idee hoe het verder met ze gaat. Want ik ben gelijk ter plaatse afgevoerd. “

Robin knikt “ Dat verhaal ken ik, die Marnier heet trouwens Vincent Verhoef, zijn rechterbeen is gedeeltelijk geamputeerd, hij werkt nog steeds bij het Korps, op het hoofdkantoor in Den Helder. Daar heeft hij een kantoor functie gekregen. Maar ik heb nooit geweten dat jij ‘ Dirty Harry ‘ was. Maar ik ga voorzichtig mijn voelsprieten richting hem uitzetten. Hij zit op het hoofdkantoor van de Marine en het Korps Mariniers. “

Op dat moment komt Natasha op het terras en vraagt aan Peter, licht sarcastisch; “ schat wat denk je gaan we nog eten vanavond “. Waarop Henry en Robin beginnen te lachen. En Peter zegt “. Ik kom gelijk met je mee. Heren binnen twintig minuten gaan we aan tafel”

Robin loopt achter hem aan en Henry volgt maar op het moment dat hij door de schuifdeur in huis wil stappen, houdt een vrouwen hand met mooie gelakte nagels hem tegen.

Esther duwt hem terug het terras op en laat haar hand over zijn borst strelen. En even later haar andere hand over zijn arm. Eenmaal op het terras terug kijkt zij hem aan.

Heel haar houding is vragend, en dan vraagt ze “ hoe moet het nu tussen ons Henry, je weet ik ben altijd gek op je geweest. Ik wil je niet weer kwijt raken.”

Henry pakt haar schouders en zegt “ Esther, meid je ziet er echt fantastisch uit. Maar ik heb in Gerda de vrouw van mijn dromen gevonden. Dus er is geen ons meer, is er ook nooit echt geweest. Destijds was je getrouwd en was ik jouw speeltje. Dat dit nu veranderd is, is niet mijn schuld. Jij was altijd al zoekende en ik denk dat je dat altijd ook zal blijven. Ik hoop echt dat je gelukkig wordt en ik hoop ook dat wij voor altijd vrienden kunnen blijven. Maar meer dan goede vrienden zit er niet in.”

Esther kijkt naar de grond en Henry voelt haar lichaam trillen. Esther is emotioneel en Henry voelt iets van medelijden en trekt Esther dan even tegen zijn lijf aan.

Hij voelt haar lichaam dat in een geweldige conditie is en waar alles op de goede plek zit. Als Gerda niet had bestaan had het zeker anders geweest. Maar nu kust hij haar zachtjes op haar voorhoofd en zegt:”

Vrienden, dat wil ik altijd met je blijven. Daar ben je me te dierbaar voor. Maar meer ook niet.” Esther kijkt hem weer in de ogen en vraagt: “ ik maak geen enkele kans hè? “. Henry glimlacht naar haar, schudt zijn hoofd heen en weer en kust haar nogmaals op haar voorhoofd en zegt : “ Nee Esther, geen enkele”. Dan kijkt ze hem aan en zegt zachtjes: “ maar wel vrienden? “

En Henry streelt dan met zijn wijsvinger over haar wang en zegt; “ wel vrienden, voor altijd “

Esther glimlacht en laat Henry los, die dan langs haar heen stapt de deur door. Waar hij Gerda ziet staan die het gebeuren heeft aangezien en tegen haar zegt hij ; “ ze heeft het even zwaar “. Gerda die hem een kus geeft en dan met een “ ga wel even met haar praten “ het terras op stapt. En even later haar arm om Esther slaat en met haar in gesprek gaat.

Henry die de kamer in komt en Rinus en Paul tegen het lijf loopt. “ Hé lelijkerd “ zegt Rinus weer. “ En dat zegt hij “ antwoord Henry. “

Rinus lacht zijn tanden bloot want ja, minstens net zo groot en breed als Henry, wat voller dat wel en als ex prof bokser met een gebroken neus, bloemkool oren en een paar goed zichtbare littekens op wenkbrauwen en lip. Was hij zeker niet de knapste van het gezelschap. Maar een hart van goud, beresterk maar soms een beetje simpel aangelegd. Waar vroeger veel mensen misbruik van maakten, zeker de dames in zijn leven. Twee handen op één buik met Paul, sinds een brand op een olietanker waar ze elkaar het leven hebben gered. Waar Rinus kwam was Paul en vice versa. Paul was kleiner in vergelijking met Rinus en Peter. Paul was ook oud beroeps militair, alleen marine. Waar hij ook heeft gewerkt als duiker. Beide de directe collega’s van Peter, ze bemannen de ‘ ugly bus ‘ een brandweer ambulance naar Amerikaans Model, het was zelfs een oude Amerikaanse brandweerambulance groot fel rood en heel veel chroom. Het was een project van Karel geweest, hun brandweer commandant, wat nu al zo succesvol was dat men er over dacht dit landelijk in te voeren. De naam ‘ Ugly Bus ‘ vanwege Rinus en Peters uiterlijk. Paul was de eerste chauffeur en duiker op de truck en assistent medic. Peter de eerste medic. En Rinus tweede chauffeur en Manusje van alles, en eigenlijk voornamelijk de spierballen van de bus. Want sommige stukken Equipment waren behoorlijk zwaar.

Het was een proef geweest van een jaar maar na 6 maanden hadden ze hun nut al bewezen. En werd de proef voor onbepaalde tijd verlengd. Het was Rinus geweest die Henry uit zijn brandende huis heeft gehaald.

Maar ook daarvoor waren ze al een klein beetje bevriend geraakt tijdens het stappen met elkaar.

Maar dan zegt Rinus “ Tering Henry hoe kan dat nou dat zo’n lelijke vent als jij aan zo’n geweldige vrouw kan komen als die Gerda van jou? “. “ Hallo hept jij wel eens in de spiegel gekeken en dan naast je, want jouw Dora is ook wel een plaatje hoor maat “ reageert Henry. Maar dan vraagt Paul “ klopt het nou dat jij daar in dat gehucht een villa moet gaan lopen te verbouwen vrind. Zoals dat vrouwtje van jou zat te vertellen “. Henry zegt “ klopt helemaal, en trouwens Denderwoud is al zo klein niet meer hoor. Was een dorpje eens maar nu al meer dan 40.000. Inwoners. Maar gelukkig is het dorpse karakter van Denderwoud wel bewaard gebleven. Onze kerk met carillon staat er al meer dan 400 jaar en daar is nog steeds de dorpskern omheen gebouwd.

En het klinkt misschien raar uit mijn mond, maar als ik elk uur dat carillon een liedje hoor pingelen voel ik me thuis.”

Rinus lacht en zegt: “ hoort dat nou! het schoffie uit zuid, is helemaal ingeburgerd in een dorpje. Hoe mooi kan het zijn, maar begreep wel dat je beste maatje daar een Rotterdammert is ! “. Henry lacht “ jullie weten ook alles hè. Ja klopt, is een bloemist heeft jaren lang, zelfs toen hij zijn winkel al had, nog met bloemen hier op de markt gestaan. Gouwe gozer, via hem heb ik mijn huidige baan gevonden, tuinman annex klusjesman bij een oude lieve vrouw. “

“Ja!”. Ketst Paul lachend terug “ en je toekomstige schoonmoeder “. Henry grijnst, “ maar dat wist ik toen nog niet. Want Gerda heeft een tiental jaren in Australië en New Zeeland gewoond en gewerkt.

Paul zegt “ weten we maat. Heeft jouw toekomstige vrouw ons allemaal verteld.

Maar ff op dat verbouwen terug te komen, als je hulp kan gebruiken. Je kunt op ons rekenen, ff bellen zodat we het ook op het werk kunnen regelen.”

Henry keek ze verbaasd allebei aan en zei “ menen jullie dat nou? “

Waarop RInus hem een klap op zijn schouder gaf en zei “ ja man, daar zijn we toch vrienden voor. Gaaf man, een beetje sjouwen en slopen. En iets opbouwen vinden we leuk. Weet dat ik voor mijn prof carrière als boxer een opleiding voor elektricien heb gedaan. Dus de bouw is niet onbekend voor mij. “. En Paul grinnikt en zegt “‘je zou het niet zeggen van zo’n lelijkerd maar hij kan het wel hoor; met stroom spelen ” Henry lacht “ goed om te weten “

Op dat moment horen ze Natasha zeggen “

Lieve mensen we kunnen aan tafel “

Rinus kan het niet laten om te zeggen “ nou zal tijd worden, val om van de honger “

“ Dat zal bij jouw wel meevallen, je hebt vanmiddag nog 3 broodjes Tsa Shiew in je mik geschoven vriend! “. Reageert Paul.

Waarop de meeste mensen die het horen beginnen te lachen.