Peter is in de keuken bezig met een ouderwets ernstig ontbijt, iets waar Natasha geen goedkeuring aan zou geven.

Ontbijt spek, gebakken eieren en Zeeuwse worst die hij gisteren bij de keurslager had gescoord.

Die platte balletjes had hij leren kennen in de brandweer kazerne van een Zeeuwse collega die deze met grote regelmaat mee nam. Het is een behoorlijk heftig en vet ontbijt met een hoop calorieën, maar zo lekker. De hondjes waren ook niet bij hem weg te slaan en kregen allebei met grote regelmaat een hapje. Begeleid met de woorden “. Niks tegen het vrouwtje zeggen hoor, want dan krijgen jullie niks meer “

De honden hadden alleen maar gekwispeld en zouden zeker hun bek houden, want het baasje was immers hun grote vriend.

Terwijl hij aan zijn uitsmijter spek en ei begon dacht hij weer terug aan de tijd met Henry.

Hij was Henry letterlijk tegen het lijf gelopen op een avond in de witte de withstraat waar hij samen met Paul en Rinus nog even broodje shoarma was gaan eten na een late dienst.

In uniform was hij tegen een grote brede rug aangelopen en op het moment dat hij sorry zei was de man omgedraaid en keek hij in de lodderige ogen van zijn oude vriend en bloedbroeder. En na een seconde brulden ze beiden “ OOHHHAAA ! Semper Fi !! “.

Hun vaste begroeting als ze elkaar tegen kwamen na missies of oefeningen waarbij ze van elkaar gescheiden waren geweest.

De hele zaak keek op, iets waar ze schijt aan hadden, en ramden elkaar op de schouders. Henry was duidelijk niet geheel nuchter geweest, iets wat wel eens vaker was gebeurd als hij ging stappen. Maar dan was hij meestal in gezelschap van vrienden.

Nú scheen hij alleen te zijn omdat er verder niemand meer reageerde.

Het eerste wat Henry hem gezegd had was

“ Jezus Peter wat heb jij een lelijke kop gekregen man ! Heb je geprobeerd om een handgranaat op te eten ? Man hoe gaat het met jou “. Terwijl hij lodderig kijkend en onstabiel zijn schouders had vastgehouden.

Daarna waren ze gaan zitten en raakte aan de praat. Rinus en Paul waren verder gelopen en hadden maar alvast wat extra broodjes besteld. Wat makkelijk was Peter vaste recept was “ twee pita’s grof gesneden zonder sla, met extra saus en sambal “.

Paul had er maar 4 besteld want die vriend van Peter leek van het zelfde hout gesneden.

Peter had Henry gevraagd “ Ben je op verlof? En kom je je moeder weer eens bezoeken?”

Henry had somber gereageerd met “ Nee man, ik heb de dienst moeten verlaten. En ik woon weer in Rotterdam, in het huis van mijn ouders. Dat heb ik jaren geleden nog voor ze gekocht. Dat weet je toch wel?“ Waarop Peter had geknikt “ ja dat is waar. Dus je woont nu bij je moeder in? “. Henry had nee geschud en een mouw over zijn duidelijk dronken gelaat gehaald. “ Mijn moeder is 3 maanden geleden overleden Peet, aan die klote ziekte “

Peter schrok “ Nee joh! Sorry maat dat wist ik niet. Zo oud was je moeder toch nog niet?“ Henry antwoord “ kon je ook niet weten ik heb haar op eigen verzoek in stilte gecremeerd , nee was zeker niet oud, 62 is niet oud hè. Maar ze had gezegd ‘ik ben in stilte geboren en ik wil in stilte weer gaan’ Dus alleen ik en haar zussen en broer waren erbij ze wilde geen poppenkast. Het wordt me nú door verschillende mensen kwalijk genomen, maar fuck them. Ma wilde het zo”

Op dat moment komen Rinus en Paul erbij zitten met een dienblad broodjes, waarbij Henry had gevraagd “ nemen jullie niks jongens ? “. Waarna het opeens toch nog gezellig werd, waarbij wat oude anekdotes werden opgehaald, en inderdaad werden er door Rinus en Henry nog een paar broodjes besteld en gegeten. Het was een gezellig uurtje geweest en Peter had met Henry afgesproken om de volgende week bij hem langs te komen om verder bij te praten.

Toen ze weer naar buiten gingen had Rinus, gezegd “ wat een gave gast is dat”. En Paul

“ ik weet het niet zeker Peter, het is een hele relaxte vent, maar volgens mij heeft hij een drankprobleem. “. Waarschijnlijk omdat tijdens het uurtje Henry minstens 6 pils op had gedronken.

De week daarna was Peter inderdaad Henry gaan opzoeken, en trof hem thuis aan in een grote bende. Iets wat militair onwaardig was en zeker op de manier waarop ze altijd hadden geleefd en waren getraind.

Een bed moest strak getrokken zijn en kasten onberispelijk. De woning was dat nu zeker niet, een grote bende van lege pizza dozen, lege flessen en blikjes. En Henry zag er uit als een zwerver en was al redelijk over zijn theewater om 11 uur ‘s ochtends.

Toen peter hem hierop aansprak was het antwoord “ wat kan mij het allemaal bommen vent, het leven heeft toch geen zin meer”. Waarna hij weer een fles wodka had gepakt en aan zijn mond gezet.

Zo herkende Peter zijn vriend niet, hij was altijd bloedfanatiek met sporten en trainen en streng geweest in de discipline en gewoontes van het korps.

Toen Peter hem vroeg waarom hij de dienst had verlaten, had Henry hem alleen maar wazig aangekeken en toen hij naar andere team leden had gevraagd kwamen er tranen in de ogen van de reus.

“ Hoe is het met Mike ? “. “ Dood ! “ “ en André ? “. “ Dood ! “. Peter had geshockt gereageerd en vroeg verder

“ Phil de Neus? “ “ Dood ! “

“ Jezus en Tommy the Eagle dan?“ “ Dood !“. Henry had de fles wodka weer aan de mond gezet en in één keer leeg gedronken. En daarna geroepen “ Dood ! Dood ! Dood ! “. Allemaal Peter de hele groep is Dood ! Eén KLOTE MISSIE! En allemaal aan flarden geschoten. Alleen ik ben er nog en Gerald en Ceasar, maar die leeft nu op wieltjes en gaat rollend door het leven” Lachend had hij een leeg blik bier van de grond geraapt en door de kamer gegooid. “ Allemaal naar het walhalla ! Hahaha!”

Peter was achterover gezakt op de bank en had een halve fles wishkey van tafel gepakt en een paar grote slokken genomen. Dit nieuws kwam hard bij hem binnen. Heel hard. Met deze jongens had hij een diepe band gehad. Met deze jongens was hij door de hel gegaan en terug. Hadden gelachen en gehuild en veel mooie momenten en minder mooie herinneringen gehad. Hij kon het even niet bevatten.

Henry had hem aangekeken en gegrijnsd en gezegd “ join the club “

Toen hij weer enigszins van de schrik was bekomen had hij gevraagd “ Hoe dan Henry? Kan je vertellen wat is er gebeurd ? “

Henry staat op en loopt naar de keuken om terug te komen met weer een fles, Bacardi dit keer en een limonade glas. Hij zet het glas bij Peter neer en schenkt het bijna vol, om daarna de fles aan zijn mond te zetten en een paar grote slokken te nemen.

Dan laat hij zich weer terugvallen in zijn stoel en begint te vertellen.

“ Peet, we zaten weer eens een keer in de zandbak, zoals wel vaker natuurlijk de laatste jaren en men had hele goede Intel. Ze wisten waar Osama zou zitten en ja die moesten we natuurlijk gaan ophalen.

Dus team Charlie en team Bravo waren natuurlijk de aangewezen teams om dit klusje te gaan klaren. We zouden nog een derde team meekrijgen die net was aangekomen, want die zouden dan gelijk ervaring opdoen. Je weet na dat jij wegging hebben ze mij team captain gemaakt van Bravo en ze hadden crazy Denn aangesteld als captain van Charlie. Ja ja ik weet wat je denkt maar Dennis is niet zo crazy als jij denkt vriend. Ja deed in zijn vrije tijd rare dingen als rock climbing en sky diving maar aan het werk kon je geen betere vinden.

Neemt geen risico en kijkt wel uit wat hij doet en laat doen.

Het derde team konden we geen van allen, waren allemaal jonge gasten, jongens eigenlijk, allemaal net uit de opleiding voor Navy Seal en twee ex commando’s uit Engeland. Om het weer een internationaal tintje te geven. Maar zo eager man. Zo fel! Ze hadden ook nog geen echte actie meegemaakt en om het feest compleet te maken, kregen we een kapitein net van de academie, alleen maar desk ervaring en uit de opleiding en nul komma nul in het veld.

En daar moesten we dan mee op pad. Nou je weet wat voor shit klussen onze internationale teams Bravo en Charlie hebben meegemaakt, maar we zouden op pad gaan in totaal 25 man. 7 per team met een kapitein en twee intel knapen die vloeiend pasjtoe spraken.

We kregen een briefing van een 3 sterren joker die keen was op een promotie door Osama op te pakken.

Toen ik de kaarten zag en de locatie waar we naartoe moesten kreeg ik toch wat vraagtekens. We zouden een klein dorpje in moeten nemen wat tussen de bergen lag en waar totaal geen dekking was. Als je optrok en er zouden een paar wakkere knapen in de heuvels zitten waren we gewoon sitting ducks. En toen ik dat zei werd ik weggelachen door die 3 sterren lul. Ik moest het niet zo zien. En volgens de Intel waren er helemaal geen talibs in de buurt. En om de eventuele aanwezige talibs bezig te houden terwijl wij naar binnen zouden gaan, zouden ze verderop in de vallei een soort van afleidingsmanoeuvre uitvoeren.

Peet het klonk allemaal te mooi om waar te zijn. De “ grijze “ ( de commandant van Marfor ) beloofde mij zelfs een promotie naar sergeant majoor als we zouden slagen“.

Henry neemt weer een paar slokken en gromt “ paardelul “ neemt weer een slok en vervolgt zijn verhaal.

“ Wij er naartoe, we gingen met twee chinooks en die zouden ons ook weer oppikken met de buit. En we zouden dekking krijgen van een groep humvee’s die van de andere kant van de vallei na de afleiding naar ons zouden komen. En luchtondersteuning van een paar black Hawks .”

Peter knikt en zegt “ klinkt wel als over nagedacht “

Henry lacht en zegt “ ja helemaal goed Peter, dat plan was waterdicht op één fucking deel na, die klote bergen waar dat gat tussen lag. We moesten een zandvlakte over van minimaal vijfhonderd meter om het dorp in te komen. Een zandvlakte met nul aan dekking.

Maar alles ging goed en we zijn aan de rand van het dorp. We komen daar door een vallei met bomen en stenen en voldoende dekking om niet gezien te worden. Vlak voordat we het dorpje zouden overvallen moesten we alleen het zand vlak nog overrennen Toen Crazy Denn me aansprak en naar de berg schuin achter het dorp wees. Hij had wat zien flikkeren.

Dus we laten halt houden en dekking zoeken. En we zitten naar die berg te kijken met onze verrekijkers, Peet daar liepen volgens mij een volledige brigade talibs in de richting van het dorp. Allemaal tot de tanden bewapend en verdomd als het niet waar is die Osama liep erbij. Of het was zijn tweeling broer “.

Henry grinnikt en neemt een slok. “ maar Peter ook heel veel peopletjes er omheen. Dat zouden we nooit winnen zelfs niet met een verrassende aanval. Gewoon te weinig tijd om voor te bereiden. Dus ja Dan maar contact opnemen met de basis.

Wat gaan we doen. Komt die Sterrelul op de radio en die zegt, aanvallen!

Ik vraag hem aan de radio en leg hem uit dat er minstens een brigade aan talibs liepen, het was gewoon geen goed idee, om nú naar binnen te gaan. We moesten daarbij om maar in de buurt te komen ook nog eens over een ruim acht honderd meter open terrein. Aanvallen was waanzin Peter, een regelrechte zelfmoord actie. Zowel Dennis als ik legde het aan die kapitein lamlul uit en zeiden we dat we beter konden wachten tot de avond want dan hebben we nog enigszins dekking van de duisternis en waren er misschien wat minder mensen aanwezig, zeker omdat er een aanval zou komen aan de andere kant van de vallei. Die nú ook wisten dat er wel wat meer mensen op de been waren als oorspronkelijk gedacht. “

Weer een slok en een paar grote vloeken. “Peet die drie sterren lul zegt alleen aanvallen, dit is een directe order. En ik hoor hem de kapitein verrot schelden en dreigen wat hij zou doen als hij het commando tot de aanval niet gaf. En die lamlul kapitein denkt maar aan één ding, zijn carrière Peet. En die lul geeft het teken dat we moeten gaan. Die broekies rennen gelijk het zand op en gaan op dat dorp af. Denken totaal niet na. En ja. Wij gaan mee. We moeten wel mee. Halverwege hebben die tulbanden ons al gezien, en de hel breekt los. Hoe weet ik niet meer precies, maar we halen de rand van het dorp en de huizen daar. En hebben daar weer enige dekking maar vijf mensen halen het niet. Waaronder de kapitein dus ja. Ik was hoogst in rang en heb commando gevoerd. Peet het was verschrikkelijk”.

Henry neemt nog een paar slokken en begint te huilen en te schreeuwen

“ Peet we hebben daar twee dagen gezeten in een dorp van misschien 20 huizen. Twee dagen Peter, terwijl de ene na de andere aan stukjes werden geschoten. Ja we kregen lucht steun. Maar op die bergen waren genoeg RPG om Washington op te blazen. Uiteindelijk hebben ze bijna die hele godvergeten berg opgeblazen en is het mij gelukt om met 8 man waaronder 3 zwaar gewonden onder de dekking van die luchtaanval weten te ontsnappen naar de helikopter Ik heb het hele eind met Ceasar op mijn rug gerend. En daarna nog zo’n kind gaan halen die halverwege het dorp en de heli in werd neergeschoten. Met 6 man hebben we het gered. Ik zei de gek, Ceasar en Gerald en twee van die kinderen en zo’n Intel knaap.”

Henry zit nu in elkaar gekropen en huilt terwijl hij de fles leeg drinkt.

En als Peter dan zijn hand op zijn schouder legt komt hij overeind en schreeuwt,

“ En toen we terugkwamen en de zwaar gewonden uit de heli werden gehaald staat daar die drie sterren lul en noemt ons lafaards en mislukkingen omdat we Osama niet gepakt hebben! “

Op dat moment gooit Henry de fles door de kamer die tegen de muur in duizend stukken vliegt.

Dan valt hij weer op de stoel en huilt en schreeuwt “ ik zie ze allemaal nog Peet. Allemaal. Een voor een. Crazy die Mike probeert te redden en beiden door een punt 50 worden neergemaaid. Tommy die door een RPG aan stukken wordt gereten terwijl hij zo’n groentje probeert te redden. Allemaal Peter. Allemaal elke dag weer! Ik zie ze allemaal weer “ Hij huilt met grote uithalen “ André. Ja kleine André die in mijn handen sterft terwijl hij zijn benen kwijt is “.

Weer een schreeuw

“ Dat joch die zijn darmen naar binnen zit te proppen terwijl die om zijn moeder roept “

Het lichaam van Henry schokt en schudt onder het verdriet en de gedachten en beelden die door zijn kop vliegen. Dan pakt hij Peter met twee handen vast en sist in woeste razernij terwijl twee woedende ogen hem aankijken

“ Weet je wat ik met die drie sterren lul gedaan heb, toen die voor mij stond, die heb ik zo hard geslagen Peet! Ze moesten me met vijf man tegenhouden anders had ik hem vermoord “

Daarna zakt hij weer op zijn stoel en huilt.

Peter weet niet wat hij hiermee aan moet. Hij herinnert zich zijn eigen dingen. Situaties waarbij mensen onder zijn handen weggleden. AL de verschrikkingen van de verschillende vuurgevechten. Maar dit is zo anders zo een groot trauma, Henry is een menselijk wrak, is geestelijk kapot. Dan vraagt hij aan Henry, “ maar vriend, het korps dan ? Je krijgt toch wel hulp ? “.

Henry begint dan te lachen als een gek

“. Het Korps ! Ik ben ontslagen Peet ! Ik ben deruit gezet ! Oneervol ontslagen! Ik heb niks meer! Geen salaris, geen uitkering, helemaal niks ! Allemaal geregeld door die Amerikaanse drie sterren lul “

Hij staat op en loopt wankelend weer naar de keuken waar een volgende fles wacht. Peter probeert hem tegen te houden, maar hij wordt opzij geduwd. “ Laat mij maar ! Ik wil niks meer voelen en niks meer herinneren ik wil hier niet meer zijn! “

En drinkt nú een halve fles jenever leeg terwijl hij weer op zijn stoel ploft.

Dan gaan zijn lampen uit en ligt in hij in katzwijm en snurkt even later met grote uithalen als een os.

Peter haalt de fles weg , en ruimt de kamer een beetje op. Dan tilt hij zijn oude vriend op zijn schouders en brengt hem naar boven en gooit hem op bed. Henry merkt er niets meer van, hij heeft zich totaal laveloos gezopen. Eenmaal boven loopt hij door het huis en maakt schoon wat snel te doen is.

Dan weer naar beneden en neemt de kamer en de keuken onder handen . Hij heeft drie vuilniszakken vol met lege blikjes en flessen en nog een stuk of vijf met andere troep. Ondertussen spookt het verhaal van Henry door zijn hoofd. Zijn vriend heeft hulp nodig en snel voordat hij domme dingen gaat doen. Tegen zichzelf of misschien tegen de maatschappij die hem heeft laat vallen. Hij is getraind om te doden, kan dingen maken van huis tuin en keuken chemicaliën waar je de Euromast mee opblaast. In deze staat is het een lopende tijdbom.

Hij besluit om hulp te zoeken en zijn kameraad te gaan helpen.