Verrassend genoeg was de omgang van de jongeman met zijn nieuwe vrouw evenwichtiger geworden en leefden ze ook met minder stress. Het huwelijk leek haar zorgen te hebben weggenomen en ze hield zijn komen en gaan niet langer nauwlettend in de gaten. Ook was ze seksueler geworden en was zij verschillende keren degene geweest die met hun vrijen was begonnen.
Meerdere van hun vrijpartijen waren behoorlijk gepassioneerd geweest, en Brad kromp ineen bij de gedachte Esther de details uit te moeten leggen als hij in staat was om de redding uit te voeren. Hij wist dat dit het eerste zou zijn waar ze naar zou vragen en dat ze niet blij zou zijn.

Russ zag de vrouw nog een paar keer in de buurt van het mausoleum en hij kon vaststellen dat ze elke week op bezoek kwam, op dinsdag of op woensdag. Ze bleef zelden lang, meestal niet meer dan een kwartier, en hij kon alleen maar vermoeden dat ze ook aan hun plan werkten. Hij zorgde ervoor dat hij ver weg bleef om de vrouw niet te verontrusten, en handelde volkomen onverschillig wanneer hij in haar zicht was.

Om de andere dag bezocht hij de crypten en luisterde een tijdje in de hoop dat hij meer informatie kon verzamelen. Ook wilde hij de status van de interactie van de jonge vrouw met de demon controleren. Helaas waren de dingen die hij te weten kwam niet goed. De gesprekken die hij hoorde leverden duidelijk bewijs op dat de man zijn wil aan de jonge student had opgelegd, en bij één gelegenheid hoorde hij ze opnieuw midden in een intieme ontmoeting.

Tweemaal maakte Brad de tocht naar de begraafplaats om de oude man te ontmoeten, maar hij kon hem niet vinden. Het maakte hem bezorgd over zijn welzijn en hij vroeg zich af of de demon hun kennis had ontdekt en de oude man kwaad had gedaan.
Hij besloot nog één bezoek te brengen, en als het hem niet lukte de terreinwachter te vinden, zou hij contact opnemen met de beheerder van de begraafplaats. Maar voordat die dag aanbrak ontdekte hij een vreemd uitziende brief in de brievenbus. Het met de hand in inkt geschreven adres, bedekte het grootste deel van de envelop, en hoewel er geen retourmarkeringen op stonden, wist hij instinctief dat hij van Russ afkwam.

Zijn vrouw was niet thuis, dus liep hij terug het appartement in en scheurde snel de envelop open. Er viel een sleutel uit die op het tafelblad rammelde en hij zag een handgeschreven notitie op een enkel stuk papier dat van een blocnote leek gescheurd.

“Brad, het gaat niet goed met mij. Ze zeggen dat ik niet lang meer te leven heb. Ik wilde zeker weten dat je de sleutel voor die plek in je bezit hebt, zodat je hem kunt gebruiken als je je plan wil uitvoeren. Ik weet dat je het wil, maar onthoud dat het gevaarlijk is. Ze bereiden zich voor, dus wees voorbereid. Je beste wapen is dat ze niet weten dat jij het weet. Laat het ze nooit weten. Dan zou je tot zinken worden gebracht.
Je moet je afvragen of je het echt wil doen. Soms moet je gewoon verder gaan. Als ik eraan terugdenk was het misschien beter geweest om verder te gaan. Misschien zou jij dat ook moeten doen. Denk er eens over na en als je toch besluit het te proberen, wees dan heel voorzichtig. Verdomd voorzichtig.”

Brad, liet de brief uit zijn vingers vallen en plotseling ging er een enorm gevoel van eenzaamheid door hem heen. Hij had niets gemeen met de oude man dan het kwaadaardige mausoleum, maar in de bizarre omstandigheden was hij een pilaar van wijsheid en een vaste schouder geweest. Nu was hij alleen, helemaal alleen.
Hij pakte de sleutel en draaide hem met zijn vingers om, denkend aan de oude man en zijn boodschap. Voor de miljoenste keer dacht hij aan de gruwelijke situatie en overwoog of het echt was. Misschien was hij schizofreen geworden en was het allemaal een vreemde chemische onbalans in zijn hoofd. En zelfs als het echt was, was het misschien beter om gewoon weg te lopen.
Hij zou kunnen scheiden van de demonische vrouw en ergens opnieuw beginnen. Het idee had zeker enige aantrekkingskracht omdat hij het nu alleen was tegen deze goed voorbereide leveranciers van het kwaad.
Maar hoe zit het met Esther, de magische vrouw van wie hij hield? Het jonge meisje dat elk deel van zijn leven opvrolijkte? Hoe kon hij weglopen en haar overlaten aan het bestaan waar ze nu voor stond?
Zonder de aanwezigheid van Russ voelde Brad zich doodsbang toen hij het mausoleum bezocht en hij moest vertrouwen op zijn gevoelens voor Esther om hem kracht te geven. Hij ging altijd rond zonsondergang, dus de begraafplaats zou leeg zijn en hij kon terugkeren naar het appartement voordat zijn vrouw argwaan kreeg.
Helaas hoorde hij Esther ondanks zijn inspanningen maar één keer, en zelfs toen was hij er niet helemaal zeker van. Het deed hem twijfelen of het wel echt was en hij begon te denken dat Russ misschien op de één of andere manier de geluiden had verzonnen die hij zei te horen.
Hij overwoog zijn plan op te geven, maar besloot uiteindelijk het toch door te zetten in de wetenschap dat hij op niets anders dan geloof vertrouwde.

Toen Halloween naderde werkte Brad hard om een feestje te vinden dat op vriendelijk terrein zou zijn. Hij wilde dat het bij mensen was die hij kende om zijn stress te verminderen en in een deel van de stad te zijn, niet ver van de begraafplaats, zodat hij er snel kon zijn.
Het basisconcept was niet veranderd sinds hij het voor het eerst aan Russ vertelde. Hij was van plan zijn nieuwe vrouw mee uit te nemen, te feesten en te doen alsof ze te veel alcohol dronk, en te wachten tot ze hem zou verleiden mee te gaan naar de begraafplaats.
Dan, net voordat ze vertrokken, zou hij een manier vinden om iets in haar drankje te doen. Als ze het medicijn eenmaal had ingenomen, zo wist hij uit zijn onderzoek, was er een kwartier tot twintig minuten voordat er effecten optraden, en aangezien ze slank was, dacht hij dat het aan de korte kant zou zijn.
Hij zou haar naar het mausoleum brengen en, als hij zeker wist dat ze stevig onder invloed was, naar binnen gaan.
Als het plan zou werken, zou haar verzwakte toestand zijn Esther de kans geven om los te barsten en haar lichaam terug te winnen. Hij wist dat hij in deze gevaarlijke wedstrijd het ongetrainde groentje was tegen de doorgewinterde veteraan, maar hij moest het proberen.

Twee weken voor Halloween vond hij een feest dat werd georganiseerd door vrienden van vrienden, in een huis dat op vijftien minuten rijden van de begraafplaats lag. Verrassend genoeg was zijn vrouw niet happig op het idee om uit te gaan, iets wat hij niet had verwacht. Het was duidelijk dat zijn plan in strijd was met dat van haar, maar het kostte slechts een paar zachte porren om haar tot overeenstemming te brengen, en toen kwam hun gesprek op kostuums.

Het pasgetrouwde stel arriveerde net na negenen, en Brad merkte onmiddellijk dat de vrouw zich ongewoon aanhankelijk gedroeg. Ze had zich gekleed als een zwarte kat in een panty en een trui met lange mouwen. Ook had ze handschoenen tot aan de elleboog en had ze een twee meter lange staart en schattige oortjes gekocht. De goede pasvorm van de kleding benadrukte haar sexy lichaam en ze kreeg veel bekijks vanaf het moment dat ze binnenkwam. Brad wist dat de echte Esther in haar eentje rond zou gaan lopen om te flirten, maar de vrouw bleef aan zijn zijde.

Op de veranda aan de achterkant, was een geïmproviseerde dansvloer ingericht en nadat hij een glas punch voor hen had geregeld, leidde hij haar ernaartoe. Ze voegden zich bij een pittige menigte, dansten verschillende nummers en gingen toen terug naar de keuken voor meer punch.
Toen ze daar aankwamen zag de Brad dat ze haar eerste drankje nauwelijks had aangeraakt. "Alles goed?" vroeg hij haar over het lawaai heen.
"Ja hoor," antwoordde ze en glimlachte gedwongen naar hem.

Brad wist dat zijn hele plan erop gebaseerd was dat ze de drug op het juiste moment zou innemen, en hij werd bang dat ze haar eigen script speelde, met de bedoeling nuchter te blijven. "Drink op," zei hij en nam een slok uit zijn kopje.
Met een glimlach nam ze een slok, maar toen ze het kopje van haar mond haalde, zag hij dat ze heel weinig had gedronken.

De volgende uren bleven de dingen in wezen hetzelfde. De vrouw bleef dicht bij hem, danste wanneer hij dat wilde, en dronk heel weinig van de punch. Hij wist dat ze gewoon deed alsof en aan de blik in haar ogen, steeds als ze dacht dat hij niet keek, kon hij zien dat ze iets aan haar hoofd had.

Maar dan, een paar minuten na elf uur, begonnen de dingen te veranderen. "Laten we naar de begraafplaats gaan en het nog een keer doen?" fluisterde ze in zijn oor en kneep in zijn kont. "Dat was zo spannend en opwindend."
"Mmm... je bent geil," antwoordde Brad. Hij was voorbereid op haar poging, maar de rillingen liepen over zijn rug toen hij besefte dat het echt zou gaan gebeuren.
"Ja... Kom op? Laten we het doen?" smeekte ze.
"Nee, het is te koud. Laten we naar huis gaan en onder de dekens kruipen," antwoordde hij.

Even zag hij de woede in haar ogen opflitsen, maar ze kreeg zich snel weer onder controle. "Alsjeblieft...? Voor mij...? Alsjeblieft...?"
"Misschien," zei hij haar aankijkend en een glimlach op zijn gezicht dwingend, "maar nu nog niet."
"Snel...?" zeurde ze.
"Drink op," zei hij.

Brad dronk zijn kopje leeg en keek dan afwachtend naar de vrouw. Hij was blij haar hetzelfde te zien doen, en hij wist dat hij het in zijn voordeel kon gebruiken als de tijd daar was. Hij wilde haar zorgen opbouwen, wetende dat het haar meer coöperatief zou maken, dus leidde hij haar terug naar het dansgedeelte en liet de klok dichter naar middernacht tikken.
Haar ogen bleven die van hem opzoeken, en hij kon zien dat ze al haar vrouwelijke listen gebruikte om te proberen hem naar haar hand te zetten. Nu was het zijn beurt om een flits van woede te ervaren toen hij eraan dacht dat ze hem wanhopig in een staat van vagevuur wilde brengen, terwijl haar demonische echtgenoot zijn lichaam in bezit zou nemen. Het vergde een enorme wilskracht om het moment voorbij te laten gaan en haar met een speelse glimlach aan te kijken.

Het was nog maar een paar minuten voor middernacht toen haar mond naar zijn oor bracht. "Laten we gaan neuken?" zei ze.
Brad wist dat het tijd was. Het was een jaar geleden dat hij de vrouw van wie hij hield had verloren en hij had elke dag zonder haar geworsteld. Nu naderde hij het hoogtepunt van alle ontdekkingen en plannen met Russ, waarvan hij wist dat ze altijd teruggingen naar de begraafplaats. De gedachte zorgde voor stress toen hij zich afvroeg wat hij zou doen als het niet werkte.

"Oké, schatje... zolang ik je maar suf kan neuken," antwoordde hij in een poging zijn stem niet te laten kraken.
"Ik wil dat je dat doet," antwoordde ze gretig.
"Laten we nog één drankje nemen en een beetje dansen, en dan gaan we," zei hij tegen haar en liep naar de keuken voordat ze kon reageren.

Hij had gehoopt dat ze in de andere kamer zou blijven en hem wat ruimte zou geven om de drug in haar drankje te doen, maar ze volgde hem op de voet. Toch lukte het hem, onder het voorwendsel iets van het aanrecht te pakken, haar de rug toe te keren. Zo snel mogelijk haalde hij het flesje uit zijn zak en leegde het in haar kopje.
Hij beefde een beetje toen hij zich omdraaide, in de hoop dat niemand het had opgemerkt en was blij iedereen in hun normale dronken toestand te zien. Zelfs Esther, afgeleid door een grote man die hij niet kende, was bezig.
Brads benadering maakte een einde aan hun gesprek en hij overhandigde haar de beker met vloeistof. "Fijne Halloween," zei hij, "drink op!"
"Ja... maar laten we opschieten," antwoordde ze en dronk in één keer haar kopje leeg.

Innerlijk glimlachte Brad toen hij wist dat het aftellen was begonnen. Hij wilde op het feest blijven tot net voordat de effecten duidelijk werden en dan naar buiten gaan. Het zou vijftien minuten duren om bij de poort van de begraafplaats aan te komen en nog vijf om naar het mausoleum te lopen, dus hij wist dat hij geen haast had om het doel van één uur te halen.
Hij zou het langzaamaan doen en haar indien nodig buiten het mausoleum houden totdat hij zeker wist dat de drug volledig in werking was getreden.

Na twintig minuten kon hij aan de blik in haar ogen zien dat ze weg begon te drijven, dus pakte hij haar arm en liep met haar naar de deur. "Dit is zo gek," zei hij met nepenthousiasme toen ze wegreden.
"Ja... het is waanzinnig opwindend," antwoordde ze, haar woorden een beetje onduidelijk.

Brad werkte deed zijn best verschillende stoplichten tegen te kunnen hebben, dus toen ze bij het hek stopten waren er zeventien minuten verstreken. Hij liep samen met haar naar de ingang en daarna gingen ze op weg naar het mausoleum. Meerdere keren stopte hij en trok haar naar zich toe voor een kus, wat hem geen bezwaar opleverde.
Tijdens de laatste stop waren ze slechts vijftig meter van het gebouw verwijderd en hij kon zien dat haar lichaam de coördinatie verloor. Hij wist dat de drug begon te werken en dat ze bijna op het perfecte moment bij het mausoleum zouden aankomen.

"Je bent zo mooi," zei hij tegen haar toen ze bij het grafgebouw aankwamen.
"Mmm... ik ben er klaar voor..." antwoordde ze met een afstandelijke stem.
"Laat me je nog een kus geven," zei hij en trok haar naar zich toe.
"Mmm..." kreunde ze als antwoord.

Toen ze de kus verbraken keek hij op zijn telefoon en zag dat er vijfenvijftig minuten waren verstreken. Het was dichtbij genoeg, dus hij leidde haar langzaam naar de ingang en was niet verbaasd dat het hek open stond. Hij had overwogen of het nodig was seks te hebben tijdens hun wandeling, maar hij besloot dat hij de dingen precies zou doen zoals voorheen. Dus nam hij haar mee naar het altaar en duwde haar panty en string tot op haar knieën. De drug had haar helemaal slap gemaakt. In eerste instantie hield ze haar lichaam nog omhoog op haar armen, maar voordat hij zijn broek kon laten vallen, viel ze op haar ellebogen.
Zijn hand bewoog naar haar kut en die was lekker glad, dus hij ging achter haar staan en duwde zich naar voren. "Ugh..." kreunde hij toen zijn schacht in haar werkte.
De jongeman wachtte even om alles om hem heen in zich op te nemen, want hij wilde voorbereid zijn op de onvermijdelijke aanval op zijn lichaam. Vreemd genoeg was alles stil, dus begon hij de vrouw langzaam te neuken.

De minuten gingen voorbij terwijl ze neukten en onderweg begonnen er kleine kreetjes uit haar mond te komen. Brad probeerde zich te herinneren hoe lang hij die keer de liefde met Esther had bedreven voordat de vreemde gevoelens en lichten verschenen, omdat het nu veel langer leek te duren. Hij begon zich af te vragen of er überhaupt wel iets zou gebeuren en al snel sloop de twijfel in zijn hoofd. Misschien was het altijd een fantasie geweest die alleen in zijn hoofd bestond.

Het kutje van de vrouw was zo nat geworden dat het nu in het ritme van zijn bewegingen geluid begon te maken. Vreemd genoeg was zijn lul, die amper stijf genoeg was geweest om bij haar binnen te dringen toen ze begonnen, gegroeid en nu volledig stijf. Ook voelde hij zijn ballen tintelen op de veelbetekenende manier die duidde op een op handen zijnde orgasme.

"Neuk me goed..." zei de vrouw met een stem die de kleine ruimte vulde. Het veroorzaakte een plotselinge huivering van angst door de jongeman, omdat hij dacht dat ze meer niet in staat zou zijn om zo duidelijk te spreken. Even vroeg hij zich af of het medicijn zijn normale effect op de demon had en zo niet, zou hij dan hun gecombineerde woede voelen? Toch bleef hij in beweging terwijl iets hem naar voren duwde. Al snel voelde hij zijn ballen strakker worden en hij wist dat hij slechts enkele seconden verwijderd was van het vullen van het poesje van de vrouw.

Toen, net op het moment dat zijn orgasme arriveerde, en hij in zijn meest kwetsbare toestand verkeerde, begonnen de vreemde golven die hij eerder had gevoeld zijn lichaam te doordringen en verscheen er een vreemd licht, zoals aangewakkerd sintels in een vuur. Hij wilde snel klaarkomen en hij groef zijn handen in haar heupen, haar zo hard tegen zijn lichaam aantrekkend.
Maar plotseling flitste een visioen van zijn Esther op die hem aankeek met haar ondeugende glimlach. Met een kracht die hij niet dacht te bezeten, trok hij zich terug en smeet zijn lichaam naar de uitgang.

Brad landde zwaar op de vochtige grond, duizelig en naar adem snakkend. Aanvankelijk dacht hij dat het slechts de nasleep van de seks was, maar het voelde anders, alsof een deel van zijn lichaam ontbrak. Het kostte hem wat tijd om te herstellen, hoelang hij wist hij niet zeker, maar uiteindelijk hervond hij zijn kracht en begonnen de vreemde gevoelens weg te ebben. Hij kwam op zijn elleboog overeind om de situatie te inventariseren en zag een paar meter verderop een vorm midden op het sintelpad liggen.
Hij stond langzaam op en liep op onvaste benen naar het in elkaar gekrulde lichaam. Voordat hij keek wist hij al wie het was, maar hij rolde het toch op haar rug om te bevestigen dat het echt Esther was.
Haar adem kwam onregelmatig, maar ze had geen zichtbare sporen, dus nam hij haar in zijn armen en begon langzaam terug te lopen naar de auto.
Alles wat hij en Russ van plan waren, was gebeurd, maar hij bleef onzeker of Esther de kans had gezien te ontsnappen. Dat kon pas worden vastgesteld nadat de effecten van de drugs waren uitgewerkt.

Gelukkig kwamen ze niemand tegen op de wandeling van de auto naar het appartement, en eenmaal veilig binnen, kleedde Brad haar uit en gebruikte een vochtige doek om haar gezicht schoon te maken voordat hij haar in bed legde.
Hij stond een hele tijd naast het bed en staarde omlaag, in de hoop een teken te zien wat hem zou vertellen dat zijn eigen Esther was teruggekeerd, maar er was niets, en ten slotte ging hij op de bank zitten om te rusten.

***

Brad stond vroeg op en controleerde die ochtend voortdurend de slapende vrouw, maar pas tegen de middag begon ze tekenen van wakker worden te vertonen. Het begon met wat woelen en draaien en toen ze eindelijk haar ogen opendeed, zat hij in een stoel naast het bed van een kopje koffie te nippen.
"Ik voel me rot," zei ze.
"Het was een zware nacht," antwoordde hij.
"Ik... ik herinner me niet alles..." antwoordde ze.

Brad wilde geloven dat het de echte Esther was en er was een blik in haar ogen die hem hoop gaf. Toch wist hij dat hij iets tastbaars als bewijs nodig had. "We waren op een feestje en je dronk te veel," zei hij tegen haar.
Ze staarde hem een tijdje verward aan. "Ik was in... op die... op die plek... samen met hem..." zei ze dan.
"Welke plek, Esther?" vroeg Brad, terwijl hij zijn opwinding probeerde te verbergen.
"Ik weet het niet... ik weet het niet..." begon ze, maar plotseling verscheen er een paniekerige blik op haar gezicht en ze rolde zich op tot een strakke bal.
"Het is oké..." fluisterde hij en streelde haar schouder.
"Ik ben bang..." jammerde ze.
"Het is nu voorbij... alles is goed..." antwoordde hij.
"Weet je het zeker...? Wat er is gebeurd?" vroeg ze terwijl haar lichaam beefde.
"We praten later verder... niet nu..." antwoordde hij.

Hij probeerde haar nog wat te laten rusten, maar ze was te onrustig om naar bed te gaan. Ze stond op en liep naar de slaapkamer. De nonchalante manier waarop ze haar naaktheid toonde, bewees hem nog meer dat het zijn Esther was.
Een paar minuten later verscheen ze in de keuken en schonk zich wat koffie in. Meerdere keren probeerde ze hem in een gesprek over de gebeurtenissen te betrekken, maar hij stelde het gesprek voorzichtig uit voor later.

"Ik wil wat eten," verklaarde ze nadat ze haar tweede kopje koffie op had gedronken.
"Waar heb je trek in?"
"Een cheeseburger!" Haar woorden maakten Brad opgetogen omdat dit haar favoriete decadente maaltijd was, en de vrouw met wie hij het afgelopen jaar had doorbracht, nooit een verlangen naar het lekkers had geuit. Nu was hij er zeker van dat hij de vrouw van wie hij hield terug had.

Ze gingen naar hun favoriete restaurant en ze schrok de burger zowat op. Brad had het gevoel dat ze de aanhoudende effecten van de drugs had overwonnen, maar stelde toch voor om terug te keren naar het appartement, zodat ze nog wat kon rusten. Hij zag hoe ze zich uitkleedde terwijl hij de kussens opschudde en hij liet zijn hand over haar haar achterste liet dwalen. "Doe even een dutje, dan kunnen we daarna praten," zei hij.
"Blijf bij me?" zei ze naar hem glimlachend.

Snel was Brad ook naakt, waarop ze samen onder het dekbed kropen. Brad trok haar warme lichaam stevig tegen zich aan en drukte zijn hoofd in haar hals, in de verwachting dat ze zouden gaan slapen, maar enkele seconden later trok Esther zijn hand naar haar borsten.
Zodra zijn vingers haar strakke tepels vonden, begon ze met haar kont tegen hem te wiebelen waardoor zijn lul stijf werd. "Je moet rusten, schatje," probeerde hij.
"Ik heb je in me nodig," verklaarde ze en draaide zich naar hem toe. Haar hand ging onmiddellijk naar zijn pik en hij liet zich door haar leiden tot zijn eikel tegen haar schaamlippen drukte. Met slechts een zacht duwtje verdween zijn pik in haar natte spleetje. Ze kreunden in koor, waarop de jonge vrouw haar arm om zijn nek sloeg en hem een diepe kus gaf.

"Je voelt je zo goed," fluisterde hij toen ze de kus afbraken.
"Ja, het lijkt wel of het een eeuwigheid geleden is geweest," hijgde ze. "Hoe lang is het geleden?" vroeg ze toen ze zijn lichaam voelde verstijven.
"Later, Esther," antwoordde hij.
"Vertel op?" drong ze aan.

Brad stopte met bewegen en keek in haar mooie ogen. "Een jaar..." zei hij.
De jonge vrouw begon te giechelen, maar toen ze zijn serieuze blik zag hapte ze naar adem. "Oh, mijn god... je meent het!?"
"Ja..." antwoordde zachtjes.
"Hoe...? Mijn moeder...?" reageerde ze. "Heeft niemand me gemist?"

Haar woorden lieten Brad weten dat ze niet op de hoogte was van de overdracht die had plaatsgevonden. Ze realiseerde zich niet dat de demonen haar ziel van haar lichaam hadden gerukt en opgesloten in wat Russ de container noemde. Het was een afschuwelijk concept en hij wist dat hij voorzichtig moest zijn met de uitleg.

"Esther... jij... je lichaam was er nog, maar niet met jou erin," zei hij en wachtte even op haar reactie, maar toen die niet kwam, ging hij verder. "De vrouw, begraven in die crypte... zij... zij heeft op de één of andere manier jouw lichaam overgenomen, en jou in die... op die plek gestopt... waar je was."
"Wat van mij?" vroeg ze fluisterend.
"Ik denk... Nou, het beste wat ik kan bedenken is dat het je ziel was," antwoordde hij.
Onmiddellijk begon Esther te snikken, waarop Brad naast haar rolde en haar tegen zich aan trok, zodat ze oog in oog lagen. Hij streelde zachtjes haar haren, in het besef dat ze wat tijd nodig had om na te denken over hoe ze alles wat er was gebeurd uit moest leggen.

"Het was zo vreemd... als een droom... maar ook weer geen droom..." fluisterde ze een paar minuten later.
"Het spijt me lieverd," antwoordde hij en greep haar steviger vast. "Was je bang?"
Hij kon zien dat hij over zijn vraag nadacht en het duurde een paar seconden voordat ze antwoordde. "Meer verward dan bang... verward en verloren..."
"Het spijt me," zei hij weer.

Plots stopte haar gesnik. "Vertel me wat er is gebeurd..." zei ze na diep adem te hebben gehaald. "Alles."
Brad wist niet zeker of dit het beste moment was, maar besloot haar eis te accepteren. Hij begon met het Halloweenfeest van vorig jaar en liep chronologisch door de gebeurtenissen. Hij vertelde haar dat hij uit het mausoleum was gekomen en de vermoedens die hij had. Hij beschreef hoe hij Russ ontmoette, wat hij te weten was geheimen over de gruwelijke geschiedenis van het mausoleum en de begraven demonen, en vervolgens een manier bedacht om haar uit hun val te bevrijden.
Hij eindigde met haar te vertellen over de dood van de tuinman, hoe bang hij was toen hij niemand meer tot steun had, en hoe hij de vrouw gedrogeerd had in de hoop dat Esther zou kunnen ontsnappen.
Het enige aspect waar hij omheen praatte, was zijn betrokkenheid bij de vrouw. Hij wist dat het zou komen, maar hoopte dat ze eerst andere dingen konden oplossen.

"Je hebt me gered..." fluisterde ze toen hij uitgesproken was.
"Ik hou van je... ik zou je nooit verlaten," antwoordde hij. Door zijn woorden begon ze weer te snikken en hij hield haar stevig vast tot ze zover was weer te praten.
"Een jaar... een heel jaar... een gevangene..." jammerde ze.
"Het spijt me," fluisterde hij tegen haar, en vroeg toen. "Hoe was dat?"
"Ik weet het niet... ik kan het niet uitleggen... De tijd leek niet... ik weet het niet... geen jaar," stamelde ze.
"Hoe wist je dat je eruit moest komen?" vroeg hij.

Esther zweeg een tijdje. "Er was een klein beetje licht..." zei ze dan eindelijk. "Niet echt een licht... eerder een zachte gloed. Ik ging er gewoon naartoe en het volgende wat ik weet is dat ik hier in bed lag..."
"Hoe was het daarbinnen... op die plek?" vroeg Brad.
"Ik weet het niet... ik kan het niet uitleggen... ik heb de woorden niet... Leeg, maar ook weer niet leeg... en de man..." antwoordde ze.
"Ze zaten in de één of andere demonische sekte... hij en zijn vrouw," zei Brad tegen haar. "Hoe behandelde hij je?" vroeg hij even later.

Esthers lichaam begon te trillen en haar ademhaling werd onregelmatig. Het was een duidelijk teken dat er iets ergs was gebeurd en hij hield haar stevig vast totdat ze kalmeerde. "Hij was er... altijd... aanwezig... heel aanwezig..." antwoordde ze vaag.

Alles was stil terwijl Brad over haar boodschap nadacht. Hij wist dat er veel meer was dat hij te weten moest komen, maar hij maakte zich nog steeds grote zorgen over haar kwetsbare toestand, dus liet hij het onderwerp rusten.
Meerdere keren voelde hij haar lichaam verstijven alsof ze op het punt stond te praten, maar bij elke gelegenheid ontspande ze en ging het moment voorbij. Ten slotte keek ze hem in de ogen en haalde diep adem. "Wat is er met die vrouw gebeurd? Heb je een jaar bij haar gewoond?" vroeg ze.
"Ja..." antwoordde hij, wetend wat er zou komen.
"Heb je het... heb je het met haar gedaan?" vroeg ze.
"Ja, we hebben het gedaan," antwoordde hij omdat hij volkomen eerlijk wilde zijn. "Ik wilde het niet, maar Russ was er vast van overtuigd dat ze onder geen beding mochten weten dat ik me bewust was van de waarheid."
"Ik begrijp het," antwoordde ze iets te snel, waardoor hij dacht dat ze op de kwestie zouden terugkomen.
"Er is nog iets," zei hij en hij zag hoe ze haar wenkbrauwen optrok. "Kijk naar je hand? We zijn getrouwd."
"Ben je met haar getrouwd?" vroeg ze geschokt.
"Ik moest wel... Om te voorkomen dat ze achterdochtig werd. We hadden haar nodig, zodat jij de beste kans zou krijgen," antwoordde Brad verdedigend. "Maar alleen voor de wet. Niet in een kerk."
"Wij zijn niet getrouwd... jíj bent getrouwd... met een demon," antwoordde ze met een scherpe stem.
"Ik deed wat ik dacht dat het beste was... voor jou..." reageerde hij zenuwachtig.

Esther legde haar hand achter zijn nek, trok zijn hoofd tegen haar borst en begon zijn haar te strelen. Het duurde echter niet lang voordat ze hem terugduwde en haar lippen op zin mond drukte.
In de loop van de volgende minuten werden hun kussen hartstochtelijker en begonnen er zachte zuchten uit haar mond te ontsnappen. Brad was blij dat hij haar alles had voorgelegd, het slechte en het goede, en dat ze daar schijnbaar ongedeerd doorheen was gekomen.
"Neuk me," eiste ze terwijl ze aan zijn arm trok. Snel bewoog de jongeman zich over haar heen en vond haar natte opening. Esthers handen vonden zijn heupen en leidden hem tot een weloverwogen beweging, zoals het nu leek, was ze klaar voor intimiteit. Even vroeg Brad zich af of haar snelle verandering in houding het gevolg was van zijn onthullingen, maar na slechts een paar slagen verdoofde het heerlijke gevoel van haar kutje alle andere gedachten.
"God, ik wilde je zo graag terug," verklaarde hij.

Hij duurde maar een paar minuten voordat hij de controle verloor en zijn sperma in haar diepten spoot. Ze gaf hem een paar minuten om bij te komen, klom erop en bereed hem terwijl ze met liefdevolle ogen naar beneden staarde. Het gevoel was zo geweldig, en haar uiterlijk zo sensueel, dat het niet lang duurde voordat ze hem weer een hoogtepunt bezorgde. Daarna knuffelden ze een tijdje en vielen toen in een tevreden slaap.