Arne ligt een hele poos stil naast me. Ik vermoed dat hij niet goed weet waar te beginnen met zijn verhaal. Of nee: ik ben bijna zeker dat hij op dit ogenblik een verhaal aan het verzinnen is. Mijn gigolo van vanavond is een gewiekste leugenaar die een oud wijf als mij wil inpakken, me het gevoel geeft nog de moeite waard te zijn om mee te neuken. Misschien zal hij morgen tegen zijn vrienden opscheppen over zijn verovering. Wie van hen doet het hem na? Ja, zoiets zal het wel zijn. Ik heb nu wel de seks gekregen waar ik al jaren verlangde, maar tegelijkertijd voel ik me ook slachtoffer, bedrogen en uitgebuit. Zijn zaad is ondertussen zijn weg naar buiten aan het vinden. Het laken onder mijn billen plakt van het kwakje dat zich vermengt met het opdrogende geil dat ik gespoten heb.

Een enorme vermoeidheid overvalt me, zoals vaak wanneer ik spuitend ben klaargekomen na het vingeren. Op het moment dat Arne begint met zijn verhaal, leg ik hem bars het zwijgen op: 'Nee, jong, hou het maar voor jezelf. Ik ben te moe. Ik wil slapen. En echt: wat jij met jouw zogezegde oma allemaal doet... Je verzint maar wat. Ach, trek je kleren aan en maak dat je weg bent.'

Hij gaat rechtop zitten: 'Meen je dat nu, Marlies? Zet je me buiten?'

'Ik zet je niet buiten, Arne. Ik ben een oude vrouw, weet je wel? Ik heb mijn slaap nodig. Toe, ga weg. Trek de deur gewoon achter je dicht.'

Hij blijft nog een poos rechtop zitten en stapt dan toch uit het bed. Ik hoor hoe hij zijn spullen bij elkaar zoekt en zich aankleedt. Dan komt hij terug naast me staan en zegt: 'Het is moeilijk om het te vertellen. Ik zou het niet gezegd krijgen zoals ik het wil. Morgen schrijf ik het op en breng je het hele verhaal. Dan zal je weten waarom ik zo graag met jou wil vrijen. Waarom ik zo blij ben dat ik mijn eerste keer bij jou beleefd heb.' Ik doe alsof ik al slaap. Ik hoor hem de deur achter zich dicht trekken. Dan val ik in een lange, droomloze slaap.

Wanneer ik wakker word, voel ik zijn stang nog in mij. Ik blijf nog lang genieten van het gevoel dat ik zovele jaren heb moeten missen en ik besef dat ik niet zonder kan. Ook al was het gewone, doordeweekse, brave seks, toch heeft het me oneindig goed gedaan. Ik heb nu al spijt dat ik hem weggestuurd heb. Hoe heerlijk zou het niet zijn hem bij het wakker worden naast mij te voelen, hem te strelen, te bekijken, dat wonderlijk mooie lijf van hem te bewonderen, zijn penis te zien... Nu kan ik me alleen voorstellen dat hij groot en dik en onnoemlijk hard was.

De dag is grauw en regenachtig. Er staat veel wind en ik vind het te koud om naar buiten te gaan. De uren slepen zich voort. Om drie uur gaat de bel. Ik loop nieuwsgierig naar de parlofoon: 'Ja?'

'Het ben ik, Arne,'

'Wat kom je doen? Je bent een stalker, hé?'

'Nee, Marlies,' fluistert hij, 'dat mag je niet denken. Ik zie je graag, dat is alles. Luister, ik heb een brief in je bus gestoken. Wees niet bang, ik ga direct weer weg. Het enige wat ik je vraag is, dat je die brief zou lezen. Dan weet je waarom ik zo graag met jou zou vrijen... waarom ik zo blij ben dat ik eindelijk echte seks heb kunnen hebben.'

'Al goed, Arne. Maak dat je wegkomt. Ik beloof dat ik je brief zal lezen, OK?'

'Bedankt, Marlies. En echt waar: als ik niets meer van jou hoor nadat je mijn verhaal kent, dan hoor jij ook niets meer van mij.'

Ik hoor de deur van de hal dichtklappen. Hij is weg. Het duurt nog wel een kwartier vooraleer ik de moed verzameld heb om naar beneden te gaan en de brief uit de bus te halen. Net wanneer ik terug de lift instap, komt die verdomde buur van een Louis de hal binnen en hij glipt mee de lift in. Zoals altijd onberispelijk gekleed. Hij neemt zijn hoed af voor mij en kijkt me met zijn blauwe ogen aan. Er speelt een lachje om zijn mond.

'Buurvrouw, ik hoop echt dat jij een mooiere avond beleefd hebt dan ik,' zegt hij, 'over je gezelschap mag je in ieder geval niet klagen.' Op dat ogenblik schuift de liftdeur gelukkig open, zodat hij mijn rode kop niet hoeft te zien. Ik sla de deur van mijn flat hard achter me dicht en leun een poos tegen de muur. Waarom moest hij nu net op hetzelfde ogenblik als ik de lift nemen, verdomme. Zie me hier staan in mijn slobbertrui en mijn oude trainingsbroek, mijn haar niet opgemaakt, niet eens een douche genomen vandaag... Wat denkt die oude bok wel? Maar dan: wat denk ik nu over mezelf? Gisteren vergeleek ik me met een koe die gedekt wilde worden en vandaag heb ik de hele tijd niets anders gedaan dan gemijmerd over hoeveel deugd het me heeft gedaan. Oude bok plus loopse koe, naast elkaar in een flat met alleen een muur ertussen. Niet dat ik ook maar een seconde denk dat die bok in een koe als ik geïnteresseerd is. Wat kan ik hem schelen? In vergelijking met dat keurige heerschap ben ik een slonzig oud wijf.

Mijn vingers beven wanneer ik de enveloppe openscheur. Er zit een dik pak dicht beschreven vellen in. Prachtig handschrift, dat is niet iets van deze tijd. Ik had een getypte tekst verwacht. De letters en de woorden dansen voor mijn ogen wanneer ik de aanhef lees: 'Lieve, mooie, geweldige Marlies'. De tranen springen uit mijn ogen. Er komen enkele vlekjes op de brief. Ik leg hem op de tafel en ga zitten. Ik wacht tot mijn ogen droog zijn. Dan lees ik verder.

'Het was een avond om nooit te vergeten. Dat ik nu geen maagd meer ben is niet het belangrijkste. Dat ik het heb mogen beleven met iemand als jij is dat wel. Ik weet dat je daaraan twijfelt omdat je me op enkele leugentjes hebt betrapt. Maar wat kon ik doen? Ik vond jouw profiel zo onweerstaanbaar mooi en ik had nooit gedacht dat je op mijn bericht zou reageren. Ook al omdat ik zo weinig over mezelf had geschreven in mijn eigen profiel: niks over de lengte van mijn penis, bijvoorbeeld, wat voor veel meisjes en vrouwen toch belangrijk is, denk ik. Eigenlijk wist je alleen dat je op mijn oma lijkt, van gezicht ten minste. En daarom hoopte ik dat je me toch een kans zou geven...

Ik vind dat ik eerlijk moet zijn tegenover jou en dat kan niet anders dan wanneer je weet waarom ik zo verliefd ben op jou. Je lijkt op mijn oma en ik hou van haar. Laat me vertellen en scheur mijn brief alstublieft niet kapot, Marlies. Geef me de kans alles uit te leggen, hoe lastig het ook is voor mij en voor jou.

Mijn moeder heeft nooit een goede band gehad met haar ouders, zeker niet met mijn grootvader die ik niet gekend heb. Maar ook met mijn oma boterde het nooit. Mijn moeder was een rebel die het er moeilijk mee had dat haar vader een hoge pief was bij het leger. Haar vrienden waren tegen alles wat met militairen te maken had. Toen ze achttien was, verliet ze het huis en ging ze in Leuven studeren. Ze was heel verstandig en haalde jaar na jaar een grote onderscheiding. Ze wilde niet dat haar ouders haar geld gaven (dat kwam immers van het gehate leger) en werkte in cafés en restaurants om haar studies te bekostigen. Ze woonde in een gemeenschapshuis waar zowel jongens als meisjes leefden, allemaal linkse rakkers, zoals oma ze noemt. Na haar studies kon ze direct aan de slag bij een internationaal bedrijf. Ze zat de helft van de tijd in het buitenland. Ze ging weer in een gemeenschapshuis wonen, een soort commune eigenlijk, met twee andere jonge vrouwen en zes mannen, allemaal pas afgestudeerden die op die manier geld konden sparen. Iedereen vrijde er met iedereen en op een gegeven moment ontdekte mijn moeder dat ze zwanger was. Van wie kon ze onmogelijk weten, want ze had seks met alles zes de kerels in het huis en soms met twee of drie op een avond. Ze is waarschijnlijk een paar keer vergeten de pil te nemen, was haar uitleg. Toen ze naar de gynaecoloog ging, bleek het te laat voor een abortus. Ze besloot dan maar haar zwangerschap uit te zitten en toen ik geboren werd, vond ze er niets beter op dan mijn oma te vragen om voor mij te zorgen.

Mijn oma was toen 52 en net weduwe geworden. Mijn opa was jaren voordien in een militaire operatie in de Balkan zwaar gewond geraakt en is uiteindelijk aan de gevolgen overleden. Naast een dik pensioen van het leger en het kleine fortuin dat ze bij elkaar hadden gespaard, had mijn oma nog eens een enorm bedrag met de lotto gewonnen. Meer dan een miljoen euro! Dus besloot oma om mij in huis te nemen en mij op te voeden. De helft van dat lottobedrag liet ze op een spaarrekening voor mij overschrijven. Elke maand mag ik daar tweeduizend euro van opnemen. Van zodra ik 21 ben, krijg ik alles. Je ziet, Marlies: ik doe dit niet om iets van jou te krijgen. Eigenlijk zou ik liever iets aan je geven, elke keer dat we vrijen.

Mijn moeder heb ik amper nog gezien. Ze is ondertussen getrouwd en heeft drie kinderen. Ik heb nooit geprobeerd om uit te vissen wie mijn vader is. Ik ben gelukkig met mijn oma.

Van als ik klein was, sliep ik bij oma in hetzelfde bed. Ik heb nooit anders geweten. Er was in het grote huis wel een kamer voor mij, met een bed, maar daar sliep ik alleen als oma of ik een keer ziek waren. Of als er een vriendje kwam logeren, wat niet zo vaak gebeurde. Ik aanbad mijn oma. Ik wist ook al snel dat ik het enige kind was dat bij zijn oma sliep, maar het viel me nooit moeilijk om daarover te zwijgen. Ik was er fier op. Oma trok zich tegen me aan, lepeltje-lepeltje, ik met mijn rug tegen haar malse buik. Ze streelde me zachtjes tot ik sliep. Ik vond het heel normaal dat ze ook mijn onderbuik en mijn piemel streelde in bed, dat deed ze immers ook wanneer ze me in bad waste. Ik vond het fijn om overal haar zachte handen en vingers te voelen. Het kwam niet in mij op om haar ook aan te raken, tot ik in de puberteit kwam en zij me voor het eerst aftrok. Die eerste ontlading was een schok voor mij. Nog nooit had ik zoiets intens en moois beleefd. We lagen dicht tegen elkaar aan onder het laken, haar arm lag over mijn middel en haar vingers sloten zich om mijn piemel die heel snel stijf werd. Het duurde niet lang voor ik iets voelde dat helemaal nieuw was. Oma had dat al wel eerder gedaan, maar buiten dat mijn piemel hard werd, gebeurde er niets. En nu ineens schoot er iets los in mij, letterlijk en figuurlijk. Ik kan niet beschrijven hoe goed het deed en hoe gelukkig ik me voelde.

Oma had me seksuele voorlichting gegeven en ik wist wat er gebeurd was. Ze fluisterde in mijn oor dat ik nu een man was, dat ik nu zaadjes kon maken. Maar tegelijkertijd kreeg ik belangstelling voor het lichaam van oma zelf. In plaats van met mijn rug tegen haar buik aan te liggen, keerde ik nu de rollen om en lag ik tegen haar rug aan, met mijn arm om haar heen. Ik voelde haar borsten, haar buik, haar dijen en na verloop van tijd lagen we naast elkaar op onze rug en streelden we elkaar tot we zij aan zij in slaap vielen.

De jaren gingen voorbij. Oma speelde me bijna iedere dag af. Ne een tijd, ik was toen al zestien, noemde ze het 'melken', wat ik heel spannend vond en ook wel juister dan 'aftrekken'. Van toen af mocht ik ook haar muis strelen en ze leerde me hoe ik haar kon vingeren, waar haar clitoris zat en hoe ik die kon strelen tot ze een orgasme kreeg. Natuurlijk kwam de dag dat ik echt met haar wilde vrijen. Maar dat wilde ze niet. Ze zegde me dat die dag nooit zou komen. Dat ik mijn maagdelijkheid moest bewaren voor een meisje van mijn leeftijd. Maar ik was veel en veel te verliefd op haar. Ik vond dat ik haar dan zou bedriegen en dat wilde ik niet. Ik was alleen geïnteresseerd in vrouwen van oma's leeftijd. Ik maakte me lid van enkele datingsites en keek alleen naar advertenties van oudere vrouwen. Ik keek alleen porno met foto's en filmpjes met vrouwen van boven de vijftig en liefst nog veel ouder. Oma moedigde dat zeker niet aan, maar ze begreep het wel. Toen ik jouw profiel zag, heb ik oma er bij geroepen en haar gezegd dat je op haar leek en dat ik jou ging schrijven. Oma zei niet dat het onnozel was of dom, nee, zo zit zij niet in elkaar. Ze vond het wel jammer dat ik niet voor een meisje kon kiezen, maar voor een oudere vrouw, maar ze zegde wel dat ik niet veel kans maakte. Toen ik jouw bericht kreeg, was ze uiteindelijk even blij als ik en ze hoopte dat jij een goede match zou zijn voor mij.

Nadat ik van bij jou thuis kwam, lag oma al wel in bed maar ze was nog wakker. Ik kroop naast haar en ze voelde direct aan wat er gebeurd was. Vanochtend heb ik haar alles verteld en ze was heel blij. Ook een beetje treurig omdat ze vreest dat het nu helemaal anders gaat lopen tussen haar en mij. Maar dat wil ik eigenlijk niet. Ik weet dat ik nooit met haar zal mogen vrijen zoals ik dat met jou heb gedaan en dat vind ik toch wel jammer, want ik hou echt van oma. Al vind ik dat jij mooiere borsten hebt en vooral veel mooiere tepels. Ik heb echt niet gelogen dat ik nog maagd was, maar voor al het andere: ja, Marlies, ik heb voor de rest al van alles gedaan met oma en daar ben ik alleen maar blij om.

En toch verlang ik nu naar jou, Marlies. Omdat ik met jou echt seks kan hebben en omdat ik weet dat je veel ervaring hebt en mij nog heel veel kunt leren dat oma me nooit zal willen laten doen met haar. Wat ik weet over echte seks heb ik uit boeken en van porno op het internet, maar ik wil het allemaal in het echt doen, met jou. Je hoeft niet van mij te houden, Marlies. Ik zal wel van jou houden, geloof me. En jij mag alles met mij doen waar je zin in hebt, echt waar. Ik vind jou zo zacht, zo warm en zo mooi...

Ik hoop dat je mijn brief niet alleen helemaal uit leest, maar ook dat je me nog iets terugschrijft of me opbelt. Ik hou van jou.'

De tranen stroomden uit mijn ogen nadat ik alles gelezen had. Ik had me nooit kunnen voorstellen dat zoiets in werkelijkheid kan gebeuren. Maar ik twijfelde er niet meer aan. Ik geloofde Arne. Arme jongen. Gelukkige kerel! Wie zou zich niet zo'n oma wensen als opgroeiende kerel? Ze had het heel goed gedaan: Arne had me gisteren vol respect behandeld. Ik moest toegeven dat ik nog nooit een man in bed had die zo voorkomend en zo lief was voor mij. Alleen de daad zelf was die van een beginneling. En daar kon ik verandering in brengen! Ik zou het werk van zijn oma kunnen verder zetten en afmaken als ik dat wilde.

Ik vouwde de brief voorzichtig dicht, stak hem in de enveloppe en drukte er een kus op. Ik bleef nog een half uur zitten nadenken en overwegen, maar mijn besluit was eigenlijk al genomen. Ik stond op, nam de smartphone en vormde zijn nummer. Hij nam dadelijk op. Ik zei alleen: 'Ik heb je brief gelezen, Arne. Het is OK voor mij, hoor.' Ik hoorde een zucht van opluchting en daarna een kreet van blijdschap: 'Oma, ze wil me!'

En dan een vrouwenstem: 'Marlies, de oma van Arne hier. Ik heet Anna. Je hoort zelf hoe blij je Arne maakt. Ik hoop dat we elkaar eens ontmoeten. Ik zou je in ieder geval graag leren kennen. Ik zou graag weten dat hij in goede handen is bij jou.'

'Euh, mevrouw, euh, Anna,' stamelde ik, 'ja, dat zou leuk zijn, denk ik. Wat ik in zijn brief lees is dat jij zoveel betekent voor hem en zoveel voor hem hebt gedaan.'

'Ik hou van hem, Marlies. Hij is het licht van mijn ogen en het geluk van mijn leven. Maar jij hebt hem gegeven wat ik niet kan. Dat is voor mij een brug te ver. Hij is stapel op jou, weet je?'

'Ja, blijkbaar wel. Maar verliefdheid gaat over, dat weten we ondertussen wel.'

'Na verliefdheid komt liefde, Marlies, dat weten we ondertussen ook.'

'Of iets anders, Anna.'

'Ja, dat risico moeten we durven lopen. Maar wat hebben we op onze leeftijd nog te verliezen?'

'Ook waar, Anna. Op onze leeftijd kunnen we alleen nog winnen, denk ik. Ben je niet bang dat jij hem nu zult verliezen?'

'Laten we daar eens samen over praten, Marlies, onder vier ogen, jij en ik. Als twee ervaren vrouwen die al een heel leven achter de rug hebben. Ik wil jou begrijpen en ik zou graag hebben dat jij mij begrijpt.'

'Daar kijk ik naar uit,' antwoord ik tot mijn eigen verbazing, 'ik geloof echt dat je een interessante persoonlijkheid bent. Je hebt van een jongen een echte man gemaakt, dat is het minste wat ik kan zeggen.'

'Ik geef je Arne nog eens door. Tot binnenkort.'

Arne legde me nog eens uit hoe gelukkig hij was dat ik hem nog een kans gaf en ook omdat ik zo goed met zijn oma overweg kon.

'Wanneer zie ik je nog eens, lieve Marlies?'

'Heb je zin om te vrijen?'

'Natuurlijk.'

'Vanavond nog?'

'Natuurlijk.'

'OK, kom dat tegen een uur of acht, dan ben ik er klaar voor.' Ik kijk op de klok: het is al vijf uur geweest. Toch nog tijd genoeg om iets te eten en me daarna te douchen. En dan gaat de bel. Niet die van de parlofoon, maar die van de deur op de gang. Dat moet een van mijn buren zijn. Waarschijnlijk Simonne, die komt wel eens een praatje slaan, maar toch nooit op zondag... Ik kijk door het spionnetje. Daar staat mijn buurman, Louis. Ik tril over mijn hele lijf. Verdorie, wat heeft die in de zin? Hij heeft in al die jaren nog nooit bij mij aangebeld. Ik doe open en hij maakt een galante buiging: 'Buurvrouw, mag ik even? Ik zou je graag iets willen zeggen. Lang hoeft het niet te duren. Ik ben zo weer weg.'